– В чем дело? – напрямик спросил Питер, когда они вошли в номер. – Что ты так нервничаешь? Вовсе я не собираюсь набрасываться на тебя и срывать одежду – если ты беспокоишься по этому поводу.
Девушка так и подпрыгнула – он словно прочитал ее заветные мысли – и повернулась к нему с выражением муки на лице.
– На самом деле, – медленно произнесла она, – это именно то, о чем я хочу тебя попросить…
Несколько бесконечных мгновений Питер молча смотрел на нее, будто не верил своим ушам.
– Ты, конечно, шутишь, – не совсем уверенно заключил он. – Так?
– Нет. Я совершенно серьезна.
С трудом подняв на него глаза, Криста поняла, что должна как-то объясниться. «Скажу только самое необходимое!» – решила она. Запинаясь, подбирая слова и невольно все драматизируя, в общих чертах обрисовала ему проблему: жизнь ее – сплошное недоразумение в этом мире, где каждый нормальный человек идет в постель с партнером уже на третьем свидании. Поведала она и о статье в колонке Фила, не упоминая, кто автор.
– Ну вот, когда появилась эта статья, я встретила как раз того, кого ждала так долго, и увлеклась им. Думаю, и он тоже… испытывает ко мне определенную симпатию. Но понимаешь, он принципиально против брака. А разделив со мной постель, счел бы себя обязанным жениться на мне. Потому я и приехала на острова – хочу избавиться наконец от своей проклятой невинности и устранить из наших отношений это препятствие.
Совершенно ошеломленный, Питер не мог произнести ни слова.
– Я понимаю, что многого прошу. – Криста молилась, чтобы парень не сбежал. – Но ты нравишься мне, Питер. Так я была бы счастлива и благодарна, если б ты помог мне.
– Ты хочешь… чтобы мы с тобой переспали? – И, когда она кивнула, Пит в растерянности покачал головой. – Кажется, теперь я понял.
Некоторое время молодые люди внимательно изучали друг друга.
– Конечно, Питер, это… ну… необычно… Но давай-ка мы, пожалуй, выпьем немного, а? Легче будет… – И, пытаясь унять нервную дрожь, Криста направилась к холодильнику, приготовила два коктейля в пластиковых стаканчиках, протянула один Питу.
Он поблагодарил слегка изменившимся голосом и сделал добрый глоток. Девушка последовала его примеру; оба молчали.
– Ты мне тоже нравишься, Криста… очень… Но, боюсь, не могу с тобой согласиться. То, что ты предлагаешь… это неправильно.
Но его сомнения только подхлестнули Кристу.
– Почему нет? – Она заставит себя хотя бы временно выбросить из головы Фила. – Разве я тебя не привлекаю? И тебе не приходило на ум, что у нас могут завязаться… отношения такого рода? Неужели ты не хотел бы этого?