— Ты ведь считаешь меня монстром, не так ли?
— Во всяком случае, не святым.
— Даже не пытаюсь им быть, — ответил он быстро, — но я откровенен хотя бы с самим собой, моя Роза Мира.
— Откровенен? — Она не верила ни единому слову. — Ты хочешь сказать, что объявление в газете правда? Ты искал серьезных отношений? Любви и брака?
Он отвернулся от нее. Его лицо побледнело. Губы сжались.
— Нет, — проговорил он. — Это не правда.
— Наконец я верю тебе!
— Но твой ответ на мое объявление тоже ложь! Ты не та девушка, с которой я переписывался. Ты не ищешь любви. Тебе не нужна любовь. Она только помешает твоей размеренной жизни. Не правда ли?
— Да, но я делала это из лучших побуждений. Ты можешь сказать то же самое? Какая я по счету, Сэм? Со сколькими ты уже спал?
Ответь мне.
— Ты первая, Джени. И последняя. Но ты можешь верить в то, во что хочешь.
Он направился к двери. Потом резко остановился.
— Пока мы откровенны друг с другом, буркнул он раздраженно, — я скажу тебе следующее. Я мог бы затащить тебя в постель сейчас же, если бы захотел. Ты знаешь это, и я знаю это. Но я предпочитаю, чтобы ты оделась и через десять минут была внизу. Иначе я сам приду и одену тебя. Выбор за тобой, дорогуша.
Он ушел. Она осталась одна.
Роза никого не винила. Во всем виновата сама. И больше никто. Эта мысль вертелась в ее голове, когда они ехали обратно в Лондон. В машине стояло гробовое молчание.
Как она хотела, чтобы их невыносимая поездка скорее кончилась! Но время тянулось так медленно…
Всю дорогу шел сильный дождь. Сэм как будто окаменел. В глазах застыла злость.
Она не могла выносить этого больше и, когда они приблизились к Челси, попросила:
— Высади меня где-нибудь здесь. Не обязательно ехать до моего дома.
— Я довезу тебя до дома, — произнес он жестко, и она замолчала, поджав губы.
Рядом с ее домом было место для парковки, где он и поставил свою «ауди».
Он открыл дверцу, помог ей выйти.
— Спасибо, — поблагодарила она. Губы ее задрожали, и она ощутила на губах соленый вкус. Соленый дождь?.. Нет… ее слезы. — И прощай.
Он проигнорировал ее слова и последовал за ней по ступенькам. Потом протянул руку к двери.
— Позволь мне открыть, Джени, — попросил он нежно.
— В этом нет необходимости… — начала она.
— Я хочу убедиться, что ты будешь в безопасности у себя дома. — Он остановился. — И не уйду. Не будем тратить время на споры.
Дай мне ключи.
Роза молча подала ему ключи.
Она стояла, улыбаясь, пока он осматривал комнаты на нижнем этаже.
— Как же я сумела выжить здесь без тебя?
— Вероятно, все-таки твои родители отвечают за безопасность дома. — Он замолчал. Когда они вернутся?