— Итак, наше предложение вы отвергаете, — заключил он. — Что ж, это ваше право. Принуждать вас, подвергая опасности вашу жизнь, никто не собирается, и раз все обстоит так, как вы говорите, мы не настаиваем. Что же вам остается делать? Я полагаю, играть в «комара» с охраной. Но здесь очень тесно… Вам выдали плейер и кассеты? Вы их получили?
— Я бы хотел… — Он с трудом выдавил из себя: — Я хочу попросить об Урегулировании.
Джекоби потупился и отрицательно покачал головой. Дэймон не пошевелился на стуле.
— После Урегулирования я смогу выйти отсюда, — пояснил пленник, — а потом что-нибудь делать. Это моя просьба. Пленные имеют право на Урегулирование, верно?
— В вашей стране — да, — ответил Дэймон. — У нас — нет.
— Я вас очень прошу! Вы меня заперли как преступника. А если бы я кого-нибудь убил, вы бы тоже отказали? Или украл? Или…
— Думаю, вам необходимо пройти психиатрическое тестирование. Настаивать на таком…
— А разве в процессе Урегулирования его не проходят?
Дэймон посмотрел на Джекоби.
— У него прогрессирующая депрессия, — сказал старик. — Он уже несколько раз просил меня передать эту просьбу властям, а я отказывался.
— Нам не приходилось регулировать людей, не осужденных за какое-либо преступление.
— А держать их в кутузке приходилось? — осведомился пленный.
— В Унии это сделали бы и глазом не моргнув, — шепнул надзиратель. — Очень уж тесно в наших камерах, господин Константин.
— Не может нормальный человек просить об этом, — проворчал Дэймон.
— А я прошу! — упорствовал Толли. — Очень прошу! Я хочу выйти отсюда.
— А ведь это решает проблему, — заметил Джекоби.
— Я должен знать, почему он об этом просит, — настаивал Деймон.
— Я хочу на свободу!
Дэймона пробрал озноб. Толли всхлипнул и, едва не зарыдав, навалился грудью на стол.
Урегулированием не наказывали, во всяком случае изначально. Оно убивало двух зайцев одним выстрелом: устраняло излишнюю агрессивность и снимало с души бремя старых ошибок и заблуждений. Дело в последнем, заподозрил Дэймон, встретив взгляд запавших глаз Толли. Внезапно его захлестнула жалость к этому человеку… ничуть не безумному, совсем напротив, очень даже здравомыслящему. Станция в кризисе. В этом нагромождении событий личность теряется, ее попросту отшвыривает на обочину. Тюремные камеры необходимы для настоящих преступников — в "К" их более чем достаточно. Урегулирование — это еще не самое страшное. Куда хуже, например, сидеть взаперти, в камере площадью восемь на десять, без единого окна. Сидеть всю жизнь…
— Затребуйте у компа сопроводительные данные, — сказал Дэймон надзирателю, и тот отдал приказ по виду. Джекоби заметно нервничал, шурша бумагами и ни на кого не глядя. Дэймону же казалось, будто он видит дурной сон.