Бойкая пятилетняя девчонка с шапкой огненно-рыжих кудряшек на голове выглянула из листвы нижней ветки огромного дуба.
— Сейчас, мама.
Мэгги, сидя на скамейке в парке, наблюдала, как дети бегали по траве, играя в салочки. Она покачала головой и ещё раз крикнула:
— Выше не поднимайся, слышишь?
— Да, мама.
Рядом с Мэгги в коляске (свидетельнице нескольких поколений Райанов) лежал малыш.
— Твоя сестра, Мики, озорная девчонка, — сказала Мэгги, гладя мальчика. Темноволосый ребёнок улыбнулся ей в ответ и вскоре заснул.
Мэгги, немного откинув голову назад и закрыв глаза, наслаждалась свежим июньским ветерком, ласкавшим её лицо. Она почувствовала, как за её спиной кто-то встал, но сделала вид, что не заметила этого.
— Что за прекрасное создание! — прошептал ей прямо в самое ухо мужской голос.
— Я замужем, — сказала она. — Но вполне возможно, что если вы…
— Мэгги! — воскликнул Тимоти и тут же встал перед ней. — Ты флиртуешь в парке?
— Когда я гуляю с нашими детьми, да ещё с их двоюродными братьями и сёстрами? — спросила она. — Никто не решится даже подойти ко мне!
Тимоти протянул руку и погладил по голове малыша, лежавшего в коляске.
— Думаю, у семейной жизни есть свои преимущества. — Он повернулся к огромному дубу, возле которого кричали дети. — Наша дочь забралась на дерево?
— Я просила её слезть оттуда, — ответила Мэгги. — Но она такая же упрямая, как её мать, — добавила она, когда Тимоти наклонился, чтобы поцеловать её веснушчатый нос.
— И всем сочувствует, как её мать. Братья без неё не могут и часа прожить, — добавил Тимоти. — Мэри-Маргарет, слезай с дерева! — крикнул он громко и строго.
— Сейчас, папа!
Тимоти опустился на скамейку и посмотрел на корзинку, стоявшую на ней.
— Когда же ты собираешься расстилать скатерть-самобранку? Я умираю с голоду. Мэгги пожала плечами.
— Я не раскладывала еду потому, что, того и гляди, пойдёт дождь.
Тимоти заглянул в корзинку, вытащил маринованный огурец и тут же съел его.
— Чудесный день! Правда, дорогая?
— Да, — прошептала она, касаясь лацкана его темно-синего пиджака. — Мы осуществили наши мечты. У нас трое замечательных детей. В такие дни я всегда вспоминаю нашу первую встречу…
— И ты вспоминаешь Аннабеллу, — закончил он за неё.
— Да. Ты так хорошо знаешь меня, что читаешь мои мысли, не так ли?
— Уверен, наш брак заключён на небесах.
— Я все время думаю о ней, — сказала Мэгги, вздохнув. — Я думаю об этом потому, что Мэри-Маргарет очень сильно напоминает Аннабеллу.
— Эй, посмотрите-ка на меня, — раздался весёлый голос.
Мэгги и Тимоти повернулись к дубу и увидели дочь, которая взобралась ещё выше и кричала им, сидя на ветке.