— Можно сказать, что я — механик-теоретик, — попытался объяснить он.
— Но сейчас мне нечего делать. Никто больше не интересуется человеческими творениями. Все считают, что только аппараты грэкхов смогут предоставить им все, чего они пожелают. Возможно, они правы.
— Мне не нравятся грэкхи, — сказала мисс Тэйл с важностью. — Не знаю, чего они там хотят, но из-за них вся эта сумятица! Президент Соединенных Штатов упомянул мне об этом.
— Боюсь, что из-за меня у вас тоже беспорядок, — сказал Хэккет. — Но я надеюсь, что не буду долго затруднять вас. Я скоро уеду.
Люси уставилась на него. Ее кузина твердо сказала:
— Вы знаете лучше, что вам надо, мистер Хэккет. — Но смею уверить вас, что вы здесь — желанный гость так долго, пока этот кустарник устраивает вас. Когда такой старый друг, как президент Соединенных Штатов просит за кого-то…
— Когда ты уезжаешь, Джим? — с тревогой сказала Люси. — Я не знала…
— Когда уверюсь в том, что ты в безопасности. — Он улыбнулся мисс Тэйл и продолжал: — Когда я прошелся по всему городку и убедился, что здесь нет ни одного мужчины, которым Люси могла бы восхититься.
Мисс Констанс Тэйл добродушно посмотрела на Люси. Люси выглядела расстроенной. Мисс Констанс Тэйл моментально почувствовала, что в этом есть и ее вина и поняла, в чем было дело.
Позже Люси пришла в некое подобие сарая для дров, построенного в кустарнике. Хэккет нетерпеливо мерил шагами пол.
— Что там насчет твоего отъезда? — прямо спросила она.
— Скоро, — ответил он. — Сейчас я просто убиваю время. Мне так велено, впрочем, как и тебе. Сидеть спокойно и оставаться в живых.
— Но ты сказал…
— Что я уезжаю. Я уеду, как только додумаю одну свою идею. Потом я приеду обратно, если у меня ничего не выйдет или если меня поймают.
— Но… что…
— У меня есть идея, — повторил Хэккет, — которая может объяснить, почему мы не понимаем, как работают аппараты грэкхов, которые они нам оставили. Это не очень здоровая идея. Не думаю, что кто-нибудь кроме меня отнесется к ней серьезно.
— Ты мне скажешь?
Он пожал плечами.
— Насколько правдивы грэкхи? — спросил он.
— Но… по-моему, они вообще не… Им вообще нельзя ни в чем верить!
— Они сказали, — продолжал Хэккет, — что они благодарны нам за спасение алдарианина. Но они сначала пытали, а затем убили его. Они лгали?
Люси кивнула головой. Мысль об этом была ей неприятна.
— Они сказали, что алдариане — их ученики, но они убивали их более или менее регулярно, женщин и детей тоже. Так как — они лгали?
Люси в недоумении уставилась на него.
— Это… это может быть. Я не знаю. Но это может быть…