Порнов, вытянув перед собой руки, направил оружие себе в лицо. Отверстия стволов слились в одно черное кольцо. Порнов глубоко вдохнул, задержал дыхание и мягко потянул за спусковой крючок.
Князь со снисходительной усмешкой наблюдал за ним из кресла. Сидевшая на корточках Мич повернулась к князю лицом, и профиль ее в ярком освещении был виден Порнову лучше любой мишени.
– Умри, любовь моя! – не своим голосом патетически воскликнул Порнов и молниеносно направил пулемет в голову принцессы. Грохнул выстрел.
Пуля просвистела буквально в дюйме от черепной коробки Мич и, проделав в ее прическе изрядную дыру, врезалась в стену.
Но не вошла в нее, как должна бы, а срикошетила. Ушла вбок, ударилась в стекло аквариума, и – фантастика! – отскочила от него, как от стальной брони.
– Нет! – крикнула Мич, пытаясь подняться с пола, куда ее кинул удар пули.
Но было поздно. Стальной кусочек металла уже вошел в грудь Порнова и пробил ему сердце. Кувыркаясь, вылетел из ослабевших рук пулемет. Отброшенное многотонным ударом к стене, мертвое тело сползло по ней вниз, оставляя за собой кровавую вертикальную полосу. Ноги Порнова разъехались; голова упала на плечо и вниз. Из уголка рта выкатилась струйка крови. В открытых мутнеющих глазах застыло удивление. Казалось, в последний момент перед смертью Порнов понял что-то важное, но додумать мысль не успел.
– Какая низость! – воскликнул князь. – Какое коварство! По-моему, он слишком легко отделался; в другой обстановке я придумал бы ему более медленную и изысканную казнь.
– Но ты, моя радость, заставляешь меня спешить, – продолжал он, поворачиваясь к Мич. – Теперь, когда этот ревнивец мертв, – не пора ли нам в постельку?!
– Не желаешь ли сначала помыться, дорогой? – с диким сарказмом ответила ему Мич.
Здесь князь увидел такое, что заставило его судорожно вскочить, опрокинув кресло.
Руки Мич выдергивали прядь за прядью из золотой сетки. Кровь текла по рукам, срываясь с локтей на пол, но Мич, закусив нижнюю губу, казалось, не обращала на это никакого внимания.
Князь мгновенно все понял. Пуля, пущенная Порновым, разорвала паутину золотой сетки на голове Мич. Тех секунд, что потребовались князю на безжалостный расстрел Порнова, принцессе хватило на то, чтобы почти выпутать свои волшебные волосы из золотых пут. И теперь вместо одного противника перед князем находился другой, значительно более серьезный.
Князь не успел ничего предпринять. Сразу несколько аквариумов словно взорвались. Пенящаяся масса воды рванулась вперед. Куски стекла, стальной арматуры, весь подводный мир с его растениями, ракушками, а также сонмом золотых рыбок, все это вперемешку с тысячами литров водяной массы накрыло князя. Сбитый с ног, он полетел на пол.