— Что же в ней знакомого?
— Эти необычные глаза и волосы цвета красного дерева… Не помню, где я их видел. Из какого, говоришь, она клана?
При виде любопытства, сверкнувшего в глазах Гордона, чутье Малькольма подсказало ему, что от ответа следует уклониться.
— Это местная девушка. Сейчас она живет со мной.
— Охраняешь? — усмехнулся Гордон. — Не могу не отметить, что на твоем месте относился бы к девчушке так же. Она такая малышка. Но фигурка хороша.
Малькольм ясно представил себе вышеупомянутую фигурку и тотчас же возбудился. Смутившись, он взял кувшин.
— Еще пива?
Гордон допил круже, и снова налить себе. Выпил и это. В его глазах зажегся вызов. — Мне нужен договор с кланом Керров. Гордон все о своем.
— Да, это хороший сорт, — то, что оставалось у него в
— Вы зря приехали, Джон. Моя позиция останется прежней. Я буду доставлять в Италию вашу почту, но не желаю становиться изменником.
Кружка ударилась о ручку кресла.
— Черт побери, Малькольм, время на исходе! Ты не сможешь стоять по обе стороны границы одновременно.
— Смогу, поскольку владею землей с обеих сторон. Моя мать-англичанка позаботилась обо мне. Эти земли были ее приданым.
— Твой отец зря женился на анличанке. Добрые намерения Малькольма улетучились.
— Уверен, что вы прыгали от счастья, когда из-за смерти этот брак распался сразу после моего рождения.
Не интересуясь трагическими событиями, просходившими в жизни Малькольма, Гордон продолжил:
— Одно из двух: либо ты вместе с кланами, либо ты — наш враг. Что ты выберешь?
Малькольма жег гнев. Стараясь оставаться спокойным, он взял свинцовый карандаш и начал крутить его в пальцах.
— Думайте, что говорите, Джон, — предостерег он по-английски. — Это звучит как самое настоящее подстрекательство к мятежу.
Гордон подался вперед. Его лицо побагровело, став почти одного цвета с волосами.
— С каждым днем ты все больше похож на англичанина.
Не стоит играть словами.
— Я наполовину англичанин, как множество живущих в Приграничье.
— Мы никогда не упрекали тебя за это.
— Придержите язык, Джон. Вы обжираетесь моей нортумберлендской говядиной и посыпаете ее солью из моих английских копей.
— Это торговля. Тебе хорошо платят. Зная, что дальнейший спор ни к чему не приведет, Малькольм сдержался.
— У нас немало гораздо более важных дел, нежели сидеть тут, сравнивая горы и низины.
— Вот именно, низины, — упрямо прорычал Гордон. — Именно ты хочешь провести черту между моими и своими людьми.
— Границу придумал не я. Ее придумали ваши предки много столетий назад.
— Мы сделали это, чтобы защитить себя от жителей низин, готовых целовать ноги любому иностранцу, который взгромоздится на трон. Отвечай на вопрос, парень! Когда настанет час, поддержишь ли ты своих братьев с севера!