— По-моему, последним проповедником был Георг I, — грустно заметил Малькольм. Гордон нахмурился и отвел взгляд — Вильгельм и Мария тоже заполучили корону, не проливая крови.
— Они добивались английской короны. Терпение Малькольма иссякло. Он сжал зубы.
— Георг провозгласил Союз Королевств почти так же, как королева Анна. — Не удержавшись, он добавил: — Если вы не забыли, она была из рода Стюартов.
— Англиканка, — злобно проговорил Гордон.
По мере того как аргументы Гордона становились нелепее, Малькольм все сильнее сомневался, что в горах когда-нибудь наступит мир.
— Ах, значит, вы собираетесь вести войну за веру?
Гордон стукнул себя кулаком по обтянутой килтом ляжке.
— Это война во имя сохранения королевского дома Шотландии.
Малькольм еле удержался, чтобы не бряк-нуть, что, благодаря великодушию папы римского, Стюарты в окружении других шотландских изгнанников находятся в полной сохранности на двух своих итальянских виллах. Вместо этого он спокойно произнес:
— Наши кланы невозможно соединить браком, Джон. Я уже женат, хотя и не обвенчан.
— На итальнской штучке? — Гордон вцепился в подлокотники кресла. — О чем ты договорился со Стюартами?
Ах, так. Значит, он полагает, что Розина — важное звено в интриге, а не простой курьер. Интересное предположение. Очень даже в духе якобитов. Малькольм поджал губы, чтобы сдержать улыбку.
Он остро ощутил иронию происходящего. Ему и в голову не приходило, что брак с Элпин облегчит его жизнь и окажет положительное влияние на шотландскую политику. Как это ни парадоксально, Элпин всегда занимала сугубо личное место в его жизни. А теперь ее присутствие может уберечь его от того, чтобы нанести оскорбление северным кланам, беспричинно отказавшись объединить Керров с Гордонами.
— Ну? — обиженно спросил Гордон.
— Это не Розина, а шотландская девушка, которую вы видели в огороде.
— Как ее зовут?
Малькольм уклонился от прямого ответа.
— Она приходится родственницей моему английскому соседу, барону Синклеру.
— Ага, ты признаешь, что она наполовину англичанка, — с горечью произнес горец.
— Да. Так же, как и я. Гордон горестно вздохнул:
— Так кто же она?
Видя, что беседа близится к концу, Малькольм попытался отказаться от предубеждения и объективно оценить ситуацию. С одной стороны, если Гордон знает семью Элпин, ему будет легче связаться с ними. Ему не давала покоя причина, приведшая Элпин в Шотландию: ей было просто некуда деваться. Прошлой ночью она сомневалась, стоит ли разыскивать Мак-Кеев. Она призналась, что не верит в их готовность позаботиться о ней. И это было естественно — Элпин всю жизнь пропутешествовала от одних родственников к другим…