На его лбу выступил пот. Элпин чувствовала, что тоже взмокла.
Медленно выдохнув, он поинтересовался:
— Достаточно ли язычески ты себя чувствуешь?
— О да, — с улыбкой ответила она. Малькольм облизнул губы, затем огляделся по сторонам.
Там, где он касался ее, кожу словно огнем жгло.
— Кто-нибудь идет? — спросила Элпин. Он невесело засмеялся:
— Нет, и если принять во внимание, где мы находимся, и твое состояние, могут возникнуть проблемы.
Элпин отпустила его и ухватилась за край колодца. После его мягких волос камни казались особенно холодными и царапали ладони.
— Не понимаю.
— Ты не забыла, что ты еще девушка? — вскинул он брови.
Элпин смутилась.
— Ты говорил, что моя девственность представляет дополнительный интерес… Я решила, что это тебе понравится.
— Мне бы хотелось, — он принялся приводить в порядок ее одежду, — стянуть с тебя эти брюки и заняться с тобой любовью прямо здесь, сию секунду. Но тебе это не понравится. Вероятнее всего, ты возненавидишь меня за то, что я грубо воспользовался твоим положением.
Элпин удивило, что он заботится о ее чувствах. Она вновь подумала, что совершенно не знает, каким человеком стал Малькольм Керр. Одно она знала точно: он хочет заняться с ней любовью и даже мысль об этом радует его. Может, подействовал ягодный сок? Элпин не знала.
Она вновь почувствовала себя смешливым ребенком. Обхватив ногами Малькольма, чтобы удержать равновесие, она откинулась назад, свесившись в колодец. Ее смех эхом отразился от стен.
— Я никогда бы не возненавидела тебя: ведь именно благодаря тебе я чувствую себя так прекрасно!
— Ты действительно хочешь, чтобы я любил тебя.
Она выиграла. Иначе почему бы он пожертвовал удовлетворением своего желания, заботясь о ней? Элпин переполняла радость. Через секунду ее ликование омрачил укол совести. Напиток заставил Малькольма желать ее, и сейчас она зашла слишком далеко, чтобы повернуть обратно.
— Да, Малькольм. Я хочу тебя. И больше мне ничего не нужно, — сквозь зубы солгала она.
Малькольм готов был поверить ей. Но, несмотря на минутное ослепление, он видел, что под видом страсти скрывается отчаяние. Он знал этого неугомонного врага. Отчаяние было знакомо ему с того дня, как он стал мужчиной. Спокойствие пришло лишь тогда, когда он смирился с неизбежным и осознал ужасную правду: ему не суждено иметь наследника.
Элпин Мак-Кей мучит ее собственный демон. Она еще не научилась жить с ним в мире. Однако ей кажется, что она найдет выход из положения. Для этого ей нужен он, Малькольм Керр. Сознание того, что он является для нее лишь средством к достижению цели, разочаровывало и злило Малькольма, но ему было любопытно, насколько далеко способна зайти Элпин. Брак? Неужели ее проблемы решит брак с ним?