Анна стиснула мою руку, а я — ее.
Водяной сидел на камне возле плотины и играл на скрипке так трогательно, что Юхан даже прослезился. Юхан и камень нам показал, на котором сидел водяной. Но днем там водяного, конечно, не было.
— Он приходит только по ночам, — сказал Юхан.
— Каждую ночь? — спросил Боссе.
— Да, весной он любит по ночам сидеть здесь на камне и играть на скрипке, — ответил Юхан.
Шведке не терпелось вернуться домой, это было ясно по ее виду. Все стали прощаться с Юханом, а мы с Анной еще раз сбегали к камню, на котором сидел водяной.
Одна дорога ведет от мельницы в Бюллербю, а другая в деревню, которая лежит за лесом. Лассе захотелось съездить и посмотреть эту деревню. Он взмахнул вожжами, но Шведка даже ухом не повела. Она стояла как вкопанная. Только повернула голову и взглянула на Лассе, будто хотела удостовериться, в своеем ли он уме. И пришлось нам ехать домой в Бюллербю. Тут уж Шведка весело бежала всю дорогу.
Неожиданно Лассе сказал:
— А я сегодня ночью пойду смотреть водяного. Кто со мной?
Сперва мы решили, что он шутит, но он говорил серьезно. Тогда Боссе и Улле сказали, что они тоже пойдут с ним.
— А девчонки могут не ходить, если не хотят, — сказал Лассе.
— Кто это тебе сказал, что мы не хотим? — спросила Бритта.
— Очень даже хотим, — сказала Анна.
— Пожалуйста, я не против, — разрешил Лассе. — Надо же и вам взглянуть на водяного, не больно-то много вы их видели.
— Столько же, сколько ты! — отрезала Бритта.
Лассе ей не ответил, но напустил на себя такой таинственный вид, будто он видел тысячу водяных.
Мы тут же обо всем договорились. Лассе сказал, что мы должны выйти из дому в полночь. Он считал, что разрешения лучше не спрашивать, он сам нас разбудит, у него есть будильник.
Ночью я проснулась оттого, что Лассе стоял у моей постели и дергал меня за волосы. Я мигом вскочила.
Как разбудить Анну и Бритту, Лассе придумал еще вечером. Он привязал к веревке камень и положил его к ним в комнату, а веревку протянул в мое окно. Теперь он подергал за веревку, камень запрыгал по полу, и девочки проснулись.
Ну, а разбудить Улле было нетрудно: Боссе перелез по липе к нему в комнату и растолкал его.
До сих пор не понимаю, как нам удалось незамеченными выбраться из дому. Я очень боялась, что папа с мамой проснутся от скрипа лестницы. Но они не проснулись.
Вы были когда-нибудь ночью в лесу? Знаете, как там страшно! Я бы ни за что не осмелилась пойти одна ночью в лес! Всю дорогу я крепко держала за руки Бритту и Анну. А когда мы услыхали шум Ивового ручья, мне захотелось убежать домой.