— Это невозможно. Я считаю вас, Крис, человеком, не способным на подлость, и готова выслушать что угодно. Как и любой другой, вы можете ошибаться, но заведомо клеветать не станете точно. Так что вы имеете против Дика?
Поколебавшись, он рассказал все. В том числе и о причинах своей уверенности в сговоре между Болтоном и Дэвисом. Джанет слушала, слегка вытаращив глаза и приоткрыв рот.
— Дик — сообщник этого гангстера?! Но, Бог ты мой, почему?
— Может быть, получил взятку?
— Крис! Вы вправду считаете Дика продажным?
— Мне самому больно от этого, но теперь отпали последние колебания.
— Послушайте, я бы все-таки заметила…
— А вы никогда не обращали внимание на неожиданные денежные поступления?
— Ни разу! Мы едва сводим концы с концами, — голос Джанет неожиданно дрогнул. Она вспомнила о свалившемся на них как будто с неба наследстве ирландской тетки мужа, о существовании которой до той поры не подозревали. Не может быть… Ее смущение не ускользнуло от Криса.
— Вы что-то вспомнили, Джанет?
— Да… Не знаю… Крис, мне будет трудно простить вам эти сомнения, даже если они рассеятся. Но я уверена — вы ошибаетесь, вы наверняка ошибаетесь.
— А если все-таки?..
— Я не хочу даже думать об этом. По крайней мере сейчас. Это… это было бы ужасно.
Крис взял руки Джанет в свои.
— Вы понимаете теперь: мне нужно отомстить за Ларри Гендерсона, за эту женщину с ребенком и, может быть, даже за Ричарда, вот почему я так добиваюсь, чтобы Мелвина Дэвиса повесили.
Уходя, Джанет заметила пуговицу, подобранную Мортлоком накануне в доме миссис Гендерсон. Машинально она взяла ее и спросила:
— А как к вам попала пуговица от пальто Дика?
Вопрос настолько поразил Мортлока, что он отреагировал не сразу. Лишь когда Джанет уже переступала порог, Крис бросился следом, закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Ошеломленная миссис Болтон пробормотала:
— Да что с вами, Крис?
— Погодите, Джанет, дайте мне успокоиться. Это так невероятно. И так ужасно…
Удивление молодой женщины сменилось беспокойством:
— Послушайте, Крис, скажите мне…
— Молю вас, Джанет, только не спешите с ответом… Подумайте хорошенько.
— Да о чем?
— Вы абсолютно уверены, что это пуговица Ричарда?
Она еще раз внимательно оглядела металлический кругляшок.
— Таких совпадений просто не бывает. Она из набора в шесть охотничьих пуговиц. Я сама купила его у антиквара на Флит-стрит для дорожного пальто Дика. Но скажите наконец…
— Знаете, где я нашел эту пуговицу?
— На работе, наверное?
— Нет, я нашел ее вчера в доме миссис Гендерсон.
Оба замолчали. Совпадение выглядело маловероятным, практически невозможным. Итак, втайне от жены и от Мортлока Болтон приходил к Джойс… Инспектор усмотрел здесь новое наглядное доказательство подозрений о сотрудничестве суперинтенданта с Дэвисом. А для Джанет стало ясно: Мортлок не лгал, сомневаясь в честности ее мужа.