— Честное слово, можно подумать, что с тех пор как ты чуть не выскочила замуж за мерзавца Бруно Маспи, у тебя поехала крыша!
— Бруно не мерзавец!
— Вот-вот! Давай защищай его теперь!
— Я его не защищаю… Я говорю только, что он думает иначе, чем мы, и все.
— И все? Нет, ты слыхал, Дьедоннэ? Она считает, что разговор на этом закончен! Нет, мадемуазель, я замолчу, когда сама сочту нужным!
— Да ладно тебе, мама!
— Нахалка! И где, скажи на милость, тебя воспитывали?
— Сама знаешь, в монастырской школе.
— И она еще имеет наглость издеваться над родной матерью! Нет, ты и впрямь достойна своего Бруно! И надо думать, охотно подсобила бы ему отправить за решетку своих мать и отца, бесстыдница этакая!
Обожавший дочь Дьедоннэ попробовал за нее заступиться:
— Ну знаешь, Перрин, по-моему, на сей раз ты перегнула палку! Девочка не говорила ничего такого!
— И ты еще смеешь высказывать свое мнение, жалкий бездельник? Да как у тебя хватает наглости спорить со мной и поддерживать эту неблагодарную девчонку? Эту бессердечную! Может, ты забыл, что это я ее родила?
— Ну, не без моей помощи…
— Ты уверен?
Коварный намек Перрин глубоко уязвил Дьедоннэ.
— Боже мой! — жалобно заметил он. — И чего только не услышишь в этом доме! Я всегда уважал тебя, Перрин, но, предупреждаю, не испытывай моего терпения! Еще одно замечание в том же роде — и я навсегда перестану считать тебя достойной женщиной! Если Пэмпренетта — не моя дочь, признайся сразу! Тогда я покину этот дом и пойду топиться!
— А что, коли я поймаю тебя на слове?
— Ну, тогда я обдумаю положение.
Мадам Адоль торжествующе рассмеялась.
— Так я и знала! Никогда у тебя не хватит пороху покончить с собой, жалкий придурок!
— Насколько я понимаю, ты жаждешь моей крови, Перрин? Преступница, вот кто ты после этого!
— Не пытайся меня разжалобить, Дьедоннэ! Но Пэмпренетта, можешь не беспокоиться, и впрямь твоя дочь! И похожи вы как две капли воды, потому как эта бессовестная тоже позволяет матери убиваться на работе, а сама живет в свое удовольствие! А мне приходится кормить вас обоих!
Девушка наконец не выдержала:
— Раз тебе так трудно меня кормить, успокойся — недолго осталось!
После этого загадочного заявления в доме мгновенно наступила тишина. Забыв о недавней ярости, Перрин с тревогой спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— Я выхожу замуж!
Родители тут же подскочили к любимому чаду.
— Замуж? Господи Иисусе! И за кого же?
— За Ипполита Доло.
— За Иппо… но он же в кутузке!
— Уже вышел! Мы встретились утром, и Доло просил меня стать его женой.
— И ты согласилась связаться с таким ничтожеством?