— Ты женишься? — недоуменно спросил Брет отца, сразу же позвонив ему.
— Да, я влюбился, — сообщил отец. И даже по телефону голос его звучал молодо и счастливо.
— И кто же твоя избранница? — спросил Брет, еще не предчувствуя особой беды.
— Зовут ее Аранта, — гордо ответил Рональд. — Она танцовщица.
— Танцовщица? — Даже сейчас Брет ясно помнил охвативший его ужас. Он поверить не мог, что его отец, известнейший ученый, профессор, почетный член академий многих стран, берет в жены танцовщицу из ночного клуба!
— Не будь снобом, — заметил тогда отец.
— Не будь глупцом, — в том же тоне ответил сын.
Брет слышал, как на другом конце провода отец тяжело вздохнул, но только тихо произнес:
— Я забуду твои слова. Однако или ты будешь вести себя прилично в присутствии твоей мачехи, или можешь не появляться дома.
— Прекрасно, — ответил Брет и не приехал на свадебную церемонию. Но совсем не приезжать не смог и несколько раз побывал дома во время каникул, оправдывая себя тем, что любопытно посмотреть, как живут Аранта и отец.
А может, после первого посещения ему все время хотелось видеть Лори? Брет нервно провел рукой по волосам. Затем, скинув одежду, бросился в большую набежавшую волну. Возможно, морская вода охладит распалявшие его воспоминания.
Для Лори же разговор, четко расставивший все по своим местам, оказался довольно жестоким испытанием. Она все еще чувствовала вкус его поцелуев и была взбудоражена, но попыталась привести чувства в порядок. Раз они поговорили в открытую, может, это даже к лучшему. Во всяком случае, когда Брет ушел и дал ей возможность обдумать происшедшее, опять стало ясно — женитьба все еще не входила в ближайшие планы Брета Николсона.
А она была ли искренней с собой, думая, что хочет выйти за него? Бог свидетель, она и не помышляла ни о каком замужестве, когда направлялась на остров.
Ну а сейчас? Бесполезно доказывать, что Лори совершенно охладела к нему. Как и раньше, Брет возбуждал ее, когда просто был рядом, заставляя сердце биться сильнее. Но замужество? Господи, почему он ни за что не хочет жениться на ней!
На следующий день собиралась гроза. Оба спокойно работали, почти не разговаривая друг с другом, но каждый раз, когда Лори вычеркивала из рукописи абзац или подчеркивала строки красным карандашом, Брет требовал объяснений.
— Что ты делаешь?
— Работаю, — коротко отвечала девушка.
— Но ты сразу перечеркиваешь все, что я успеваю написать, — проворчал он.
— Тогда пиши лучше, — скользя по строчкам красным карандашом, не оставалась в долгу Лори.
— Стараюсь изо всех сил, — сверкнула молния и раздался удар грома, — но я не писатель.