– Ну, и как она тебе нравится? – спросил ее Поул Мер Ло.
– Хитрeq \o (о;ґ) сделано, мой господин, – улыбнулась Мюлай Туи. – Кто знает, возможно, эта штука даже красива. Не мне судить о вещи, которую соблаговолил построить мой господин.
– Меня зовут Пол.
– Да, Пол. Извини. Просто мне доставляет удовольствие называть тебя моим господином.
– Тогда постарайся запомнить, Мюлай Туи, что мне, в свою очередь, доставляет удовольствие слышать, как ты называешь меня Полом.
– Да, Пол. Я запомню.
– Ты знаешь, что это такое?
– Нет, Пол.
– Это нечто, для чего в вашем языке нет даже названия. Поэтому я назову это словом из своего языка. Это устройство называется повозка.
– По-ука.
– Нет, повозка.
– Позка.
– Уже лучше. Попробуй еще раз – повозка.
– Позка.
– У этой повозки четыре колеса. Ты знаешь, что такое колесо?
– Нет, Пол.
– Скажи – колесо.
– Коесо.
– Очень хорошо. Колесо. Благодаря колесам люди больше не будут таскать груз на спине.
– Да, Пол.
– Ты, конечно, видела, как, сгибаясь пополам, бедняки тащат вязанки дров, кувшины с водой, тюки каппы или корзины с мясом.
– Да, Пол.
– Повозка, – гордо сказал Поул Мер Ло, – облегчит их труд. С ее помощью один человек сможет везти груз за десятерых, а остальные смогут заняться чем-нибудь другим. Разве это не замечательно?
– Действительно замечательно, – послушно согласилась Мюлай Туи.
– Господин, – обратился к нему один из рабочих, – теперь, когда мы построили позку, какова будет Ваша воля?
– Я желаю пойти к Энка Нэ, – ответил Поул. – Я желаю подарить эту повозку богу-императору, чтобы он проявил свою мудрость, повелел построить много-много таких повозок и тем облегчил жизнь людей Байа Нор.
Улыбки исчезли с лиц байани.
– Господин, строить позку – это одно дело, но дарить ее Энка Нэ – это совсем другое…
– Вы что, боитесь?
– И должно бояться. Перед величием Энка Нэ надлежит испытывать страх.
– Но надлежит также, – сказал Поул Мер Ло, – делать подношения богу-императору. Я чужестранец. Эта повозка и есть мое подношение… Давайте сделаем так… Смотрите, я сяду в повозку, а вы, взявшись за эти палки, потащите ее и меня вместе с ней. Может случиться так, что Энка Нэ понадобятся люди, умеющие насадить колесо на ось.
Усевшись в повозку, Поул Мер Ло терпеливо ждал, пока байани, о чем-то пошептавшись друг с другом, тут же, не сходя с места, помочились. С этим обычаем Поул Мер Ло встречался уже не в первый раз. Так байани из низших слоев общества обычно замаливали грех, который собирались совершить.
Наконец, закончив ритуал, байани взялись за палки, носящие в другом, неведомом им мире, название “оглобли”, и повозка медленно покатилась по Дороге Тягот по направлению к Третьей Улице Богов. Поул Мер Ло весело помахал рукой Мюлай Туи.