К тому времени, когда Анна очнулась, Пол уже немного успокоился.
– Ты все-таки оказался прав, – прошептала она. – Это и правда свидание в Самарре, правда?
Пол сначала даже не понял, о чем она говорит. Но потом вспомнил: “Глория Мунди”, бутылка шампанского в штурманской после того, как они заделали пробоины от метеорита. Разговор о философии, размышления об Альтаире… Потом Анна рассказала ему о Втором законе Паркинсона, а он ей – легенду о свидании в Самарре.
– Анна, дорогая… милая моя… – Пол бессильно смотрел на свою жену. – Ты поправишься, я уверен…
Собрав силы, Анна приподнялась со свернутых шкур, которые Шон Ху подсунул под нее. Пол поддержал ее за плечи, и она с профессиональным интересом осмотрела свою рану.
– Сейчас почти не болит, – спокойно сказа она. – Это плохой признак. Впрочем, кровь только венозная. Артериальной нет… Это хорошо… Но я, скорее всего, умру… Хотя и не сразу… Ты должен мне помочь, Пол. У меня начнется страшная жажда… Обычно при таких ранениях много пить не рекомендуется, но данном случае… Конечно, если бы ты смог затампонировать раны, это бы замедлило потерю крови… Боюсь только, это будет слишком больно…
Без сил она повисла у него на руках. Пол осторожно положил ее на шкуры.
– Сгодиться все, – прошептала она. – Кусок чистой тряпки, кожи… все, что угодно.
Оторвав кусок муса лоул, Пол попытался прижав импровизированный тампон к ране.
Анна закричала.
Шон Ху сделал знак Зу Шану и, вынув шест из воды, положил его на палубу.
Он подошел к Анне. Наклонился.
– Господин, – тихо спросил он, – что надо сделать для этой женщины?
– Мне надо закрыть этим тампоном рану, – объяснил Пол, – но… это слишком больно.
– Господин, боль можно снять… Когда я кивну, делайте все, что надо.
Присев у изголовья, Шон Ху осторожно, но твердо положил руки Анне на виски. На мгновение она задрожала, не понимая, что происходит, потом ее глаза закрылись, тело расслабилось.
Шон Ху кивнул и убрал ладони. Пол вдавил тампон в рану…
Наконец, Анна открыла глаза.
– А я – то думала, ты улетел домой, на Землю, – тихо прошептала она. – Это была единственная радость… Каждую ночь перед сном я повторяла: “Пол, по крайней мере, не остался здесь. Он летит домой…” Что случилось с “Глорией Мунди”?
– После того, как мы трое отправились на поиски и не вернулись, “Глория Мунди” (согласно программе самоуничтожения) взорвалась.
Анна закашлялась.
– Значит, наша экспедиция закончилась полным провалом, – отдышавшись, сказала она. – Все было напрасно… Бессмысленно…
– Нет, совсем не напрасно, – возразил Пол и, глядя на искаженное болью лицо Анны, понял глупость своих слов. – Извини. Я просто дурак. Но, Анна, я обнаружил нечто настолько прекрасное, что… любая трагедия кажется мне теперь оправданной… Глупо, наверно, но это так.