– Упаси бог!
Ник развалился на стуле и неспешно закурил.
– А знаешь, Ливия, женщины твоего типа красоты очень высоко ценились в арабских странах, – сказал он, восхищенно оглядывая ее. – Светловолосая голубоглазая красавица с нежной, алебастровой кожей… Пожалуй, ты бы и впрямь попала в гарем. Звезда гарема… Звучит заманчиво.
– Не вижу здесь ничего заманчивого!
– Самое интересное, что тебе даже не пришлось бы менять имя. Ливия – английское имя, но так же и название арабской страны на севере Африки. Удивительно, не правда ли?
– Не знаю, я как-то об этом не задумывалась. – Ливия сделала пару глотков вина и в свою очередь с интересом оглядела Ника. – А вот ты, Ник, по-моему, не чистокровный англосакс. Я бы не удивилась, если бы узнала, что в твоих жилах течет восточная кровь.
Он улыбнулся.
– Так оно и есть. Моя бабка по отцу была египтянкой. Дед женился на ней, когда служил в британской армии. Помнишь, в начале двадцатого века Египет был одно время оккупирован англичанами? Так вот, тогда они и познакомились.
– Она была арабкой?!
– Нет. Бабушка происходила из общины египетских христиан. Так что, – он выразительно посмотрел на Ливию, – не исключено, что в моих жилах течет кровь древних обитателей долины Нила.
– Хм! – Ливия с любопытством оглядела его смуглое лицо с правильными, резковатыми и одновременно чувственными чертами. – Что ж, вполне может быть.
– А также и арабов, – прибавил Ник с коварной улыбкой. – Поэтому…
– …Поэтому мне следует держать с тобой ухо востро, – закончила за него Ливия.
Ник весело рассмеялся.
– Да, тебя, видно, нелегко сбить с пути истинного! Ладно, Ливия, давай сменим тему, а то как бы нам снова не поскандалить. Можно тебя пригласить? Потанцуй со мной, Ливия. Пожалуйста.
– С тобой?!
– А что тебя так смущает? – Ник пытливо заглянул ей в глаза. – Боишься?
– Вот еще! Чего мне бояться?
– Ну, тогда вперед?
Ник вышел из-за стола и протянул ей руку. Ливии ничего не оставалось, как проследовать с ним на танцевальную площадку, где уже кружились несколько пар. В самом деле, не хватало еще, чтобы Ник подумал, будто она боится его!
Обняв Ливию за талию, Ник осторожно повел ее в танце. И тут началось что-то невообразимое. Стоило Ливии почувствовать прикосновение его ладоней к своей обнаженной спине, как ее тотчас передернуло, словно в ознобе. А затем по ее телу пробежала такая крупная дрожь, что Ник почувствовал это.
– Расслабься, Ливия, – мягко сказал он. – Мы с тобой не в спальне, а в людном ресторане.
– Даже если бы мы находились в спальне, это ничем бы мне не грозило, – сердито фыркнула она, разозлившись, что он заметил ее волнение.