— В таком случае перейдем к конкретным.
Он медленно делает четыре шага — подходит к противоположной стене, потом еще четыре — возвращается назад. Выплевывает окурок, растаптывает его и, прислонившись спиной к полинявшим обоям, говорит:
— Томас, а?
Я молчу, и он добавляет:
— Насколько мне известно, он не так давно подвизался у вас…
Я не говорю ни «да», ни «нет».
— Он развил довольно активную деятельность… Или вы не в курсе?
— Если не ошибаюсь, его деятельность исчерпывается одной-единственной дерзкой операцией, а в его активе — провал.
Американец кивает головой в знак согласия и пристально смотрит на меня.
— Это вы его провалили?
— Если человек идет на провал, кто-то всегда поможет ему в этом.
— Эта история мне известна лишь в общих чертах. В самом деле, совершенно авантюристическая операция и вполне логичный финал. Не говоря уже о том, что он привел к провалу трех наших агентов.
Я удерживаюсь от комментариев.
— Собственно, Томас достаточно деловой парень, только не в разведке, — замечает Сеймур. И, так же пристально глядя на меня, добавляет: — Наверное, вы думаете, что все мы банда жуликов, похожих на Томаса…
Я беру свою рюмку, однако пить мне не хочется, и я ставлю ее на место.
— В данном случае жульничество — не главное. Томас стал причиной смерти некоторых людей, — бросаю я.
— С вами такое тоже, наверное, случалось, — пожимает плечами американец. — Наша профессия — грубая профессия.
— Погибли совсем молодые люди, Уильям. И погибли бессмысленно.
— Мне приятно знать, что вы имеете против него зуб. Вот видите: бывает, что наши оценки совпадают.
— Поскольку вы вспомнили про нашу профессию, то я хотел бы заметить, что тут поступки не определяются личными симпатиями или антипатиями.
— Да. И все же, думаю, вы охотно подключитесь к операции, зная, что человек, которого надлежит победить, это именно Томас. Но вы не ответили на мой вопрос: считаете ли вы, что все мы такие, как Томас?
— Допускаю, что есть и исключения.
— Речь идет о правиле, — настаивает Сеймур.
— Правило лучше знаете вы… Я встречал всяких людей. Не скажу, что все они одинаково корыстны. Бывают исключения из правил.
— Следовательно, вы не считаете всех жуликами, — подытоживает американец.
— Это ваш вывод.
— Ну хорошо, — кивает Сеймур. — В данном случае речь идет как раз о двух жуликах. Один из них вам известен. Второй ничем не отличается от первого. Думаю, что так ваша совесть будет спокойна. Не знаю, как велика ваша антипатия к Томасу, только я лично имею зуб против того, второго.
Не договорив, он берет новую сигарету и щелкает зажигалкой.