– Подумает, что я схожу с ума по ее матери и не могу оторваться от нее. – Он обнял Алекс за плечи. Джеймс устал притворяться, что их отношения носят платонический характер. – Что-то не так?
Алекс глубоко вздохнула и облизнула губу, пристально глядя ему в глаза. Этот взгляд нервировал его.
– Не понимаю, – тихо проговорила она, – я мать взрослой дочери, но мне приятно сознавать, что я еще кого-то волную.
Джеймс усмехнулся:
– Хочешь убедиться в этом?
– Джеймс Маклинток, – покачала головой Алекс, – мне придется поставить тебя на место.
– А ты с этим справишься? – игриво осведомился он.
– С тобой справиться невозможно.
– Да, я непредсказуемый.
– Настойчивый.
– Знаю, чего хочу.
«И уверен, что хочу тебя, – подумал Джеймс, садясь за руль джипа. – Больше, чем ты предполагаешь». Он хлопнул дверцей.
И если повезет, он докажет ей это.
– Готовы? – спросил Джеймс. Они кивнули. – Тогда вперед, и сделаем это!
Алекс сидела на краю скамейки, охваченная волнением. Верхом на лошадях Куинни, Роупер и их приятель Крис ждали в длинной линии других ковбоев своей очереди, готовые приступить к выполнению заданной программы. Арена, огороженная металлической изгородью, тонула в густом тумане, тяжелом от пыли и жара ярких прожекторов. Трибуны шумели, голоса комментаторов с трудом пробивались сквозь гул. Джеймс объяснял, что пройдут годы, прежде чем Куинни сможет выступать в одиночных соревнованиях, и только после того, как она наберется опыта, выступая в команде.
Алекс улыбнулась, довольная тем, что ей еще не раз придется сидеть на трибуне и наблюдать за выступлениями дочери. Лошади с рождения у нее в крови, и в конце концов она получила шанс проявить свои таланты, сбылась ее мечта.
– Я так нервничаю, когда же это начнется? – Алекс повернулась к Джеймсу, сидевшему слева от нее. Он держался спокойно, сосредоточенно смотрел на поле, а она теребила свою подкову. – Как тебе удается сохранять олимпийское спокойствие?
Джеймс пожал плечами.
– Они сделают все, что смогут. От моего беспокойства ничего не изменится. Кроме того, мы приехали сюда на весь день. Может, прибережешь свою энергию для заключительного этапа?
Алекс посмотрела на поле, спрятала подкову в сумочку и хлопнула по коленям ладонями.
– Вон она! – вскрикнула она, вскочив и размахивая руками. Джеймс потянул ее назад, но Алекс сопротивлялась, упираясь в край деревянной скамьи. – Ты видишь ее? Куинни! Эй, Куинни! Мы здесь! – Она тормошила пожилого мужчину справа от нее. – Это моя дочь! Она замечательная!
Старый ковбой терпеливо улыбнулся, и Алекс, зажав два пальца между зубами, пронзительно засвистела. Джеймс снова потянул ее за рукав, и она, недовольно нахмурившись, взглянула на него.