– Как насчет вооруженной охраны?
– Она подразумевается.
– И из кого же она будет состоять?
– Из людей, – коротко ответил Маллоу.
– Понятно. А почему, позвольте спросить, Министерство иностранных дел строится на Делуросе IV, хотя логичнее было бы построить его на Делуросе VIII или на Летающем Королевстве, если, конечно, Человек и впрямь желает продемонстрировать свое доброе отношение к другим расам Галактики?
– Я не политик, посол Кротар, – ответил Маллоу, – а всего лишь архитектор. Мне велено строить на Делуросе IV, вот я и строю. Если вас интересует мое частное мнение, то из-за более высокой силы тяжести на Делуросе VIII затраты подскочили бы до невероятных высот.
– Вы хотите сказать, что раса, создавшая Летающее Королевство и спутники Делуроса VI, раса, способная позволить себе содержать Звездный Флот, не нашла средств на строительство одного-единственного здания, предназначенного для других рас?
– Я хочу сказать одну очень простую вещь, посол! – раздраженно ответил Маллоу. – Если вам что-то не нравится, то обратитесь к Верлору. За конфликты между расами отвечает он, а не я. Мое дело – строить дома.
Кротар с неожиданным проворством выбрался из своего чудовищного кресла. Его туша угрожающе нависла над тщедушным архитектором. На какое-то мгновение Маллоу по-настоящему испугался, но касторианин лишь молча поедал человека глазами. Если на его лице и были написаны гнев и ярость, то определить это Маллоу не смог.
– Я думаю, – голос, раздавшийся из райдера, звучал ровно и бесстрастно, – что вам не придется утруждать себя, изображая образцы нашего искусства на стенах вашего здания.
– Как скажете, – охотно согласился Маллоу. – Но не могли бы вы в таком случае объяснить цель своего визита.
– Наносить визиты – моя работа, – ответил касторианин, – так же как ваша – строить дома.
С этими словами Кротар неуклюже, но невероятно величественно удалился прочь. И тут же в кабинете появился Верлор.
– Ну как? – с любопытством спросил он.
– Что как? – передразнил Маллоу.
– Что ему было нужно?
– Понятия не имею. Эта спесивая тварь приперлась сюда, проинспектировала все планы проекта, осведомилась насчет охраны, а потом объявила, что жить тут не собирается.
– Так я и думал! – воскликнул Верлор. – Это уже девяносто первый отказ.
– Я не понимаю.
– Я тоже, – кивнул головой Верлор. – Похоже, среди чужаков начинается какое-то брожение. Разумеется, не открытое сопротивление, нет-нет, ничего подобного! Но что-то вроде маленькой демонстрации своей независимости. Все ополчились против нашего Министерства.