– Подождите! – в голосе чужака она уловила отчаяние. – Вы ведь не можете так просто покинуть нашу систему!
– Почему же? – деланно удивилась Хэрмани. – Мы ведь понимаем, вам требуется время, чтобы в полной мере оценить наш дружеский поступок. Мы готовы и будем ждать ответного жеста доброй воли. Не в обычаях Человека давить на своих друзей.
– Но что, если теронцы вернутся?! Ведь они по-прежнему сильнее нас!
– Но почему они должны вернуться? – спросила Хэрмани сладким голосом. – С одной стороны, мы преподали им хороший урок, ну а с другой – ведь они никогда не стремились к полномасштабной войне.
– До сих пор их никогда не провоцировали столь откровенно, – горько пожаловался раморианин.
– Мне кажется, ваши тревоги совершенно беспочвенны. В конце концов, я уверена, что эта четверка теронских кораблей находилась достаточно далеко от нас, чтобы заметить серьезную неполадку на нашем корабле.
– Пожалуйста, поясните! – отчаяние в голосе раморианина прозвучало теперь совершенно отчетливо.
– Во время погони шальной снаряд разорвался рядом с обшивкой корабля. Повреждения довольно серьезные. Но я уверена, теронцы ничего не заметили. К этому моменту они удалились почти на десять миллионов миль.
– Диапазон их датчиков в два раза больше! – вскрикнул чужак. – Теперь они знают, что могут безнаказанно отомстить нам! Они вернутся через два дня, не позже!
– Мне очень жаль! – горестно воскликнула Хэрмани. – Чтобы восстановить боевую мощь нашего корабля, хватит и полдня, но боюсь, в своем теперешнем состоянии раньше чем через год до Делуроса мы не доберемся. Разве что найдется место, где мы могли бы произвести ремонт и…
– Пожалуйста, подождите! – раморианин отключился, не дослушав.
Через несколько минут лампочка связи снова замигала.
– Мне даны полномочия разрешить вам совершить посадку на Раморе или выйти на орбиту вокруг планеты, если это предпочтительнее.
– Очень любезно с вашей стороны! – поблагодарила Хэрмани. – Однако, как я понимаю, мы совершили огромную ошибку и своим вмешательством навлекли на вас серьезные неприятности. Поэтому было бы несправедливо продолжать навязываться вам. Нет, мы сделаем то, что собирались с самого начала. Мы возвращаемся на Делурос, где отремонтируем корабль и станем ждать вашего ответа на наше предложение.
– Но ведь теронцы уничтожат нас!
– Вы наверняка их переоцениваете, – успокаивающе ответила Хэрмани. – Но, если вы решите немедленно подписать торговое соглашение, мы останемся в вашей звездной системе до тех пор, пока теронцы не убедятся в непобедимости Рамора. Это будет еще один жест доброй воли с нашей стороны.