– Сколько ты уже работаешь над Великим Английским романом?
– Около четырех лет. – Он пожал плечами. – Наверное, у меня непостоянная муза.
– Хм!
– Полагаю, этот ответ стоит отнести к разряду неодобрительных?
– Я всегда считала, что писатели сами создают свой настрой, а отсутствие вдохновения используют как предлог для самообмана.
– Ты рассуждаешь так, потому что сама предпочитаешь риск.
Такой ответ разозлил ее.
– Я предпочитаю пользоваться предоставляемым шансом, иначе никогда не узнаешь, чего способен достичь в жизни.
Он послушно кивнул, будто она читала ему очередную нотацию.
– Очень мудрое высказывание.
– Мне надо идти.
Боже! Этот мужчина просто ужасен! – подумала Джессика. Он мог быть милым парнем и отличным другом, но у него полностью отсутствовало тщеславие. И это при всем при том, что Берни имел большие задатки, ум и сообразительность, благоразумие и порядочность. И отличался неподдельной искренностью.
Джессика всегда верила, что в жизни самое важное процветание и успех. И чтобы достичь этого, нужно быть умнее и работать усерднее, чем остальные. Лучшей мерой успеха считалась известность. Берни же хватало популярности среди жителей родного Ишбери.
Она подозревала, что несмотря на все таланты, у этого мужчины не было настоящей цели. Эту черту в характере людей мисс Лейн не переносила. Вот и еще один замечательный повод не подпускать Прайда слишком близко.
– Так куда же все-таки ты так спешишь? – спросил он.
– Пока не могу сказать.
– О, догадываюсь! Ты напала на сенсацию для первой страницы.
– Может быть.
– Почему бы мне не заглянуть к тебе вечером. Ты смогла бы приготовить для нас ужин и заодно все рассказать.
Она уставилась на Берни. Неужели он на самом деле такой нахал или же безнадежно туп?
– Не стоит.
– Ладно, – согласился он беспечно. – Тогда заходи ко мне, и я приготовлю для нас ужин, пока ты будешь делиться новостями.
Он что – не слышал? Или не понимал скрытого смысла?
– Нет!
– Тогда я приглашаю тебя в ресторан есть пиццу.
– Не хочу никакой пиццы и не собираюсь никуда с тобой идти, Берни Прайд.
– Можем и не ходить. Вообще-то я тоже предпочитаю ужинать дома. Так намного уютнее.
– Ты что, не понимаешь? Между нами ничего не будет. Разве я не ясно выразилась по этому поводу? Могу напечатать объявление на всю первую страницу газеты. Или вывесить плакат. Или постараюсь нанять летчика, чтобы он вычертил это в небе очень большими буквами. Такой способ поможет?
– Не стоит беспокоиться. – Берни пожал плечами. – Я понимаю намеки.
– Неужели? Пока ты не доказал, что обладаешь такой способностью. – Надо было как можно быстрее избавляться от этого парня, пока она окончательно не потеряла самообладание. Черт с ним, придется согласиться на какое-нибудь из приглашений на ужин.