Далеко отступили от речки ракитовые кусты, и ребятишки вышли на светлый лужок. А на светлой зелени лужка, на молодой травке, паслось весёлое стадо – телятницы выпустили погулять маленьких телят.
Телята ещё не умели как следует ходить в стаде. Они бегали, играли, взбрыкивали задними ногами, бодались… Одна тёлочка, жёлтая Нежка, стояла неподвижно и, вытянув шею, смотрела на телятницу Грушу, которая сидела недалеко, на сухом бугорке. Тёлочка смотрела на Грушу своими чёрными глазками и потихоньку мычала, словно жаловалась:
«М-ма! М-ма! Дом-мой хочу! Дом-мой!..»
А Груша её уговаривала:
– Гуляй, гуляй! Ешь траву, привыкай! Вон погляди на Ночку, вон на Буяна погляди: как большие ходят. А ты что?
Ночка, чёрная тёлочка с белой звёздочкой на лбу, ходила по луговинке и нюхала траву, словно выбирала, какую травинку съесть. А пёстрый бычок Буян сорвал длинный стебелёк и всё мусолил его и сосал и не знал, что с ним делать.
Телятница Груша сидела на бугорке. А телятница Аннушка стояла у речки, смотрела, чтобы какой-нибудь глупый телёнок не прыгнул в воду.
Подружки припустились бегом смотреть телят. Дёмушка – за ними. А Снежок отстал. Он в это время разрывал лапами свежую кротовую кочку и совал нос в норку, хотел поймать крота. И не видел, что ребятишки убежали.
Таня первая подбежала к стаду. Но телятница Аннушка остановила её:
– Тише! Тише! Не пугай телят, они ещё маленькие, всего боятся… Их и так в стаде никак не удержишь!
Тёмно-рыжий белоногий бычок подошёл к Тане и сразу потянулся языком к её платью.
– Ты что – жевать? – сказала Таня. – Я тебе!
И спросила у Аннушки:
– А погладить можно?
– Погладь, – сказала Аннушка. – Это наш Рыжик.
Таня погладила бычку широкий лоб, почесала за ушками и за рожками… А бычок всё тянулся к ней и ловил языком Танину руку.
Алёнка тоже подошла к бычку.
– А он не бодается?
Аннушка засмеялась:
– А чем ему бодаться? Рога-то у него где? Ещё не выросли!
Алёнка смотрела на белоногого Рыжика. А в это время к ней подошла пёстрая тёлочка да как лизнёт ей ухо своим шершавым языком!
Алёнка вскрикнула:
– Ай!
И схватилась за ухо.
Аннушка засмеялась:
– Это тебе Майка хотела что-то на ушко пошептать, а ты испугалась!
– Девчонки всех боятся, – сказал Дёмушка.
– А ты-то храбрый! – сказала Таня. – Что лягушку поймал, то и не боится ничего!
– Ай! – опять вскрикнула Алёнка и схватилась за щеку: Майка опять ухитрилась её лизнуть.
– Ну, полюбилась ты нашей ярославочке, – сказала Аннушка. – Вишь, как тебя целует!
– Ах ты лизунья! – сказала Таня и погладила Майкину нежную мордочку.