И пустил её обратно в траву.
Девочки поджидали Дёмушку на солнечной луговинке.
– Ты с лягушкой? – издали крикнула Алёнка. – Покажи руки.
Дёмушка поднял руки и растопырил пальцы. Никакой лягушки у него нет!
– Ну, тогда иди скорее, – сказала Таня, – да смотри не отставай, а то так с тобой и до завтра к морю не дойдёшь!
И пошла вперёд.
– А наши цветы как же? – спросила Алёнка. – Так и останутся?
– Пусть останутся, – сказала Таня, – я их больше не возьму – их лягушка нюхала.
Как Дёмушка в кузне помогал
Путешественники спустились вместе с ручьём с горки и вышли на отлогий бережок речки Маринки. Маленькую молчаливую Маринку нынче и узнать нельзя было – так она шумела, так она бурлила, так она неслась и сверкала под солнцем!
– А теперь куда? – спросила Алёнка.
– А теперь – куда Маринка течёт, – ответила Таня, – она дорогу знает!
Так они шли и шли по берегу – туда, куда Маринка течёт.
– Гляди-ка, – сказала Алёнка, а мы прямо к нашей кузне пришли! Как же теперь?
– Ну и что ж? – сказала Таня. – Пускай кузня. А Маринка ещё дальше кузни бежит.
Ворота кузни были широко открыты. В кузне было всё черно от сажи. Невысокий огонь покачивался в горне, и горячее отражение мерцало на краях наковальни. Около кузни лежал плуг со сломанным лемехом – кузнецу Ивану Ильичу этот лемех надо наваривать. Рядом лежала борона, у которой не хватало зубьев – кузнецу надо выковать новые зубья. На узких литых колёсах стояла сенокосилка, у неё расшатались ножи – к этим ножам надо новые болты сделать…
– Лошадь куют! – вдруг крикнул Дёмушка и побежал к кузнице.
Алёнка поглядела на Таню:
– Пойдём посмотрим?
– Пойдём!
На кузню, прямо с поля, привели буланого коня Ландыша. Ландыш потерял подкову с задней ноги, ходить неловко. Его привела молодая колхозница Варя Соколова. Ландыш к ней прикреплён, Варя на нём работает, потому она о нём и заботится.
Ландыша ввели в станок, привязали. Конь тревожно переступал с ноги на ногу, ставил уши топориком, косился, а Варя его всё оглаживала и успокаивала:
– Ничего, Ландыш, ничего. Не в первый раз тебе, не молоденький!
Иван Ильич с подковой в руках подошёл к лошади.
– Вот как ему Ландыш сейчас наподдаст! – сказал Дёмушка.
– Ничего не наподдаст, – сказала Таня. – Вон наш дедушка к какой хочешь лошади подойдёт, и никакая не тронет! А Ландыш что – дурной, что ли?
– А всё-таки боязно! – прошептала Алёнка.
Кузнец подошёл к Ландышу и спокойно взял его за раскованную ногу.
– Ну-ка, ножку, Ландыш! – ласково сказал он. – Ну-ка, дай ножку!
Ландыш покосился на кузнеца умным глазом и приподнял свою белую, с косматой бабкой ногу. Кузнец зажал её меж колен, расчистил копыто, приладил подкову и стал её прибивать. Звонкие частые удары молотка полетели под лугом и отдались где-то в горе…