Прончатов поднялся на скрипучее крыльцо конторы и вошел в гулкий высокий коридор, пустой до чрезвычайности. Он шел по нему, поскрипывая туфлями, которые в оглашенной грязи не устели размокнуть, так как от дома до конторы расстояние не превышало трехсот метров. Кабинет Прончатова располагался в конце коридора, он добрался до него, ""кого не встретив по пути, что являлось хорошей приметой.
Сахарная, уютная, ласковая секретарша Людмила Яковлевна привстала, до предела выкатив глаза, со значением сказала:
– Олег Олегович, область молчит! Здравствуйте!
– Что вы говорите! – как бы удивился Прончатов Людмила Яковлевна подняла прозрачный пальчик, маленький страх плеснулся в зрачках, она прикусила губу, но все-таки сказала:
– Олег Олегович, извините, но я сама вызвала приемную управляющего.
– Подумать только! – еще больше удивился Прончатов.
Людмила Яковлевна облегченно вздохнула.
– Лялечка не в курсе! – сказала она. – Она даже обиделась: «Я бы предупредила Олега Олеговича, если бы вызов наклевывался!»
– Кто бы мог подумать! – металлическим голосом проговорил Прончатов, открывая двери в кабинет. Они, двери, были так туго обиты дерматином, так старательно лишены звукопроводимости, что человека как бы проглатывало тайное безмолвие. Вот был директор Прончатов, и вот нет его, так как исчезли все звуки, сопровождающие движение. Людмила Яковлевна потупила глаза и обреченно, страдальчески вздохнула.
Директор Прончатов, сняв плащ и шляпу, доставал из встроенного стенного шкафа пару свежих туфель. Он заменил ими туфли, запачканные серой грязью, грязные бросил в шкаф. Кроме туфель, в шкафу лежали две пары сапог – кирзовые и резиновые, – но сегодня сапоги Прончатову надобны не были. «Теперь надену сапоги после праздников! – подумал он. – Вызовут же меня в область, черт возьми!»
Прончатов мизинцем надавил кнопку настольного звонка, дверь мгновенно и бесшумно отворилась, на пороге показалась секретарша Людмила Яковлевна, возникшая, как джин из арабских сказок.
– Будем принимать человечество, – серьезно сказал Прончатов.
– Начальника планового отдела? – со значением спросила Людмила Яковлевна.
– Это не лучший представитель человеческого рода, – ответил Прончатов, – но начнем с него.
– Сейчас, Олег Олегович!
Прончатов сидел, когда начал входить в кабинет начальник планового отдела Глеб Алексеевич – тщательно закрыв двери, посмотрел, не осталось ли щелочки, удовлетворенно качнул головой и только после этого пошел по ковру так бесшумно, словно по воде.
– Приветствую вас, Олег Олегович, – медленно сказал начальник планового отдела. – Разрешите приступить?