— Это «мясо» пауков, — любимое лакомство дикарей этого племени, — смеясь, ответил Семён Семёнович.
У путешественников и пиратов глаза наполнились ужасом и страхом. У шпиона Дырки глаза были размером с блюдце. Буль-Буль вскочил и хотел заорать, но у него от ужаса из глотки послышалось только какое-то хриплое шипение. Дырка замахал руками и замотал головой в разные стороны.
— Хватит шутить, профессор, — не верил своим ушам Самоделкин.
— Разве пауков едят? — изумился Карандаш.
— Неужели это правда, и мы только что съели жареных пауков? — удивилась Настенька.
— Ну и что здесь такого, вам же понравилось. Сами только что нахваливали и причмокивали от удовольствия. А теперь нос морщите, как будто мухоморов наелись, — засмеялся профессор.
— Фу, какая гадость, — скривился шпион Дырка. -
Я так и знал, что вы мне какую-нибудь гадость подсунете. А я ещё из жадности три порции съел.
— Лучше бы я морских водорослей отведал, чем этих ползучих гадов, — поморщился рыжебородый пират Буль-Буль.
— А я боюсь пауков, — добавил Прутик. — Они такие страшные.
— Пауки совсем даже не страшные. Они очень милые, полезные и нужные насекомые. И если бы не пауки, то неизвестно, что бы с нами было, — ответил профессор Пыхтелкин.
— Как это? — удивился Чижик.
— А вот как. Пауки поедают вредных насекомых. Например, мух. А мухи, как вы знаете, переносчики заразы. Некоторые пауки уничтожают на полях насекомых-вредителей. А другой вид пауков люди даже специально разводят у себя в квартире. Потому что они охотятся на тараканов. Этих пауков прозвали банановыми пауками. А вообще-то пауки очень прожорливые. За один день они съедают столько пищи, сколько весят все вместе взятые люди на земле, представляете? — поднял указательный палец профессор.
— А как они охотятся? Расскажите нам, пожалуйста, — попросил за всех Чижик.
— Большинство из них охотятся с помощью паутины. Пауки вырабатывают жидкость, которая на воздухе застывает и превращается в тоненькую ниточку. Такую тоненькую и незаметную, что её почти не видно. Муха летит и запутывается в паутине. Тут её паук и настигает. Он кусает муху, и та уже не в силах двигаться. А некоторые пауки плюются. Муха, оплёванная пауком, не может выбраться из этой вязкой жижи.
— А это правда, что некоторые пауки опасны для человека? — поёжившись, спросила Настенька.
— Да, есть на земле два паука, которые могут укусить человека. И если вовремя не применить противоядие, можно умереть, — подтвердил географ. — Но, несмотря на то, что они ядовитые, называются они очень смешно: «Чёрная вдова» и «Коричневый отшельник». Это два самых опасных паука, запомните их название. А вы знаете, что пауки умеют предсказывать погоду? Если сразу после дождя паук плетёт паутину, то долго будет стоять хорошая погода. А мои коллеги учёные утверждают, что пауки любят слушать музыку. И вообще считается, что пауки приносят людям удачу, — закончил рассказ профессор Пыхтелкин.