Потерял ее! Сердце громко забилось.
— А з-знаешь, ты ведь только что признался мне в любви, — хрипло произнесла она.
Лукас перестал метаться по комнате.
— Ты удивлена моими чувствами к тебе? — холодно спросил он.
— Да нет! Нет! — быстро заверила она.
— Тогда можно ли понимать так, что вопреки твоему бегству несколько часов назад, ты немного любишь меня? — нервно спросил он.
— Ну… больше, чем немного, если честно, — ответила она.
Лукас смотрел на нее пару секунд. Потом приказал:
— Иди сюда.
Она послушалась, и он крепко обнял ее. Прошло, наверное, минут десять, пока они стояли, прильнув друг к другу. Ушла боль разлуки, и улеглась тревога, которую они оба испытали. Потом Лукас ласково и нежно поцеловал Жермену.
— Я так люблю тебя! — прошептал он. — Когда тебя нет, образовывается такая пустота, как от физической боли. У меня внутри был какой-то вакуум… Кстати, не могла бы ты разъяснить, что ты имела в виду, когда сказала, что любишь меня «больше, чем немного»? — полюбопытствовал он, испытывая необходимость услышать настоящее признание.
Хотя Жермена никогда не говорила таких слов раньше, и ей было неловко произносить их, она все же медленно произнесла:
— Я… очень… люблю тебя.
— Возлюбленная моя! — С радостным криком Лукас обнял Жермену и поцеловал. На короткое время он удовольствовался радостью, что может прижать ее к своему сердцу, что теперь все препоны разрушены. — Когда ты это поняла?
Жермена с улыбкой отпрянула.
— Не сразу.
— Конечно, не сразу, — согласился он. — Я не слишком хорошо вел себя с тобой.
— Ты был настоящим поросенком!
— Ты великолепна! — Он усмехнулся и смачно чмокнул ее в щеку. — Так все-таки когда?
Жермену рассмешила его настойчивость.
— А ты когда? — спросила она.
— Ах ты, хитрюга! — воскликнул он, но с готовностью ответил: — Думаю, вскоре после того, как ты приехала в первый раз.
— Так давно?
Лукас кивнул.
— Мы сидели с тобой в моем кабинете. И хоть прежде я всегда уходил с головой в работу, в ту пятницу постоянно отвлекался. Ты так невероятно красива, любовь моя, что я все время смотрел на тебя. — Он поцеловал ее в кончик носа, улыбнулся и продолжил: — Опыт показывает, что внешняя красота может скрывать внутреннее уродство, но, учитывая, что ты надерзила мне, я понял: в тебе все гармонично. А уж когда я заподозрил, будто между тобой и Эшем что-то есть, мне пришлось признать неоспоримое: я всерьез увлекся тобой.
Глаза Жермены сияли от любви к Лукасу.
— «Что-то» между мной и Эшем закончилось до того, как я встретилась с тобой, — мягко заметила она.
— Знаю. — Лукас помолчал, а потом признался: — Но это не помешало мне измучиться от ревности вчера вечером, когда он поцеловал тебя.