За столом адвокат ни слова не сказал о предстоящей поездке, но было заметно, что он озабочен.
— Нам придется вернуться в Ла Шенэ. Полиция напала на след, и мы можем им понадобиться. Не беспокойся, это дело займет не более одного-двух часов.
Как только мадам Робьон вышла из ресторана, отец отвел Без Козыря в сторонку.
— Ну что, будешь и дальше молчать?
— Папа, ты же знаешь, что мне запретили говорить.
— А это далеко от того места, где я должен Буду ждать тебя с машиной?
— Нет, не очень. Мсье Руайер мне все объяснил.
— Мсье Руайер уговаривал тебя согласиться? Значит, он доверяет этому человеку?
— Да. Он не сомневался в правдивости Человека с кинжалом.
— Господи! Да прекрати ты наконец называть этого негодяя Человеком с кинжалом! Это же бред!… Скажи, тебе страшно?
— Мне? Ничуть!
— А если бы на твоем месте оказался я, это что-то изменило бы? Я обсудил с капитаном этот вариант: он считает, что бандиты будут держаться на порядочном расстоянии от условленного места и подойдут поближе только после того, как ты уйдешь.
— Папа, отпусти меня.
— Ладно! Но я даю тебе на все про все один час. Если через час ты не вернешься, полиция оцепит все вокруг. Мы с капитаном так решили. — Мэтр Робьон положил руку на плечо сына. — Не нравится мне все это, Франсуа. Роль свидетеля в таком деле мне не подходит… Обещаешь, что будешь осторожен?
— Конечно, папа.
— Только ничего не придумывай нового! Ты уходишь, ты возвращаешься, и это все.
— Я так и поступлю.
— Не забудь, что полиция все равно рано или поздно их схватит. Мы с тобой должны ограничиться только ролью посредников. Мы нейтральны, вбей себе это в голову!
— Хорошо. Мы нейтральны. Адвокат посмотрел на часы.
— Пора!
Они приехали в Ла Шенэ, где царил прежний покой. Бенуа и Леонард тщательно упаковали картину. Пересчитав пачки банкнот, адвокат сложил их в рюкзак. Затем оба свертка перекочевали в багажник машины мэтра Робьона. Без Козыря прикрыл свою камеру какими-то тряпками, и адвокат ее не заметил. Ровно в четыре часа они тронулись в Ла Куртин. «Я выиграю эту последнюю партию!» — подумал Без Козыря.
Четыре часа тридцать минут. Машина останавливается в месте, указанном Человеком с кинжалом. Вот и тропинка, о которой шла речь. Она поднимается к хребту, хорошо видному на фоне облаков. Справа на многие километры простирается лес; слева виден овраг, по дну которого течет ручей.
— Место выбрано неплохо, — говорит адвокат. — Я-то надеялся, что смогу видеть тебя… Но это невозможно, они все предусмотрели.
Без Козыря спешит открыть багажник. Засунув камеру в один из карманов рюкзака, он выпрямляется. Все, он готов, можно отправляться. Мэтр Робьон ничего не заметил: он доставал картину,