Вскоре Керимова отпустили. Он был рассеян, задумчив. С полчаса возился с трофейным автомобилем. Затем он попросил, чтобы ему разрешили допросить Краузе.
— Хорошо, — сказал начальник штаба, зажигая потухшую самокрутку.
— Только ещё просьба… Я хочу, чтобы на допросе присутствовали руководители отряда — вы, командир, комиссар.
— Это зачем? — Партизан вынул мундштук изо рта и выковырял окурок.
— Можно, я скажу об этом после?..
Начальник штаба пожал плечами, подумал и передал командиру просьбу разведчика.
5
В землянку привели пленного. У него была забинтована нога, он хромал и опирался на палку.
— Садитесь, — сказал по-немецки Аскер.
Пленный быстро взглянул на него и тяжело опустился на табурет.
— Фамилия и имя, звание, род войск, — Аскер постучал пальцем по столу. — Предупреждаю: отвечать точно, не врать!
— Отвечать не буду. — Пленный дёрнул плечом. — И готов умереть.
— Будете!.. Хотя я знаю, что упрямство отличает пруссаков.
Брови Краузе дрогнули.
— Откуда вы знаете, что я пруссак?
Аскер иронически посмотрел на немца.
— Акцент. Акцент, герр Краузе. Рыбаков с косы Фрише-Нерунг — из Пилау, например, — по говору за километр отличишь от любых других немцев.
— Но я не рыбак! — Краузе гордо выпрямился.
— Знаю, — махнул рукой Аскер.
— И там не жил.
— Тоже догадываюсь. Вам нечего было делать в Пилау. Юнкеры и их отпрыски предпочитают окрестности или ближние районы — Велау или, скажем, Раушен: там масса приятных местечек, а поместья — одно лучше другого… Кстати, — Аскер взял со стола мундштук и обернулся к начальнику штаба, — этот ваш мундштук оттуда. Там, в особенности в Пальминикене, столько чудесного янтаря!
Начальник штаба кивнул. Партизаны видели, что разведчик ведёт игру и, хотя не догадывались какую, не мешали, ожидая, что же будет дальше.
Аскер продолжал. Будто забыв о пленном, он долго рассказывал о Восточной Пруссии, поминутно переходя с немецкого языка на русский и вновь на немецкий. Потом он опять обратился к немцу.
— Ну, будете отвечать?
— Кто вы? — тихо спросил Краузе.
Аскер стукнул кулаком по столу.
— Вопросы задаю я. Отвечать!
— Нет, — Краузе встал и стиснул палку. — И я знаю, кто вы. Подлый предатель, вот кто!
Аскер усмехнулся и опустил на мгновенье глаза, пряча вспыхнувшие в них огоньки.
— Ошибаетесь. Я не немец и никогда не был в Пруссии.
— Ложь, — выкрикнул Краузе. — Подлая ложь! Вы оттуда. И будь я проклят, если не видел вас уже где-то… Сдаётся мне, даже в мундире германского офицера!
Это было все, чего добивался разведчик. Он попросил, чтобы пленного увели.
Когда за немцем затворилась дверь, Керимов обернулся к партизанам и взволнованно сказал: