– Одну минуту, дорогая – скороговоркой пробормотала она, коснувшись руки Мередит, и стремительно ринулась навстречу черноволосому красавцу в стильном костюме.
– Саманта, как всегда, сногсшибательна, – проронил Юджин.
И очень ветрена, мысленно добавила Мередит.
– Я даже не знала, что ты давно знаком с Сэм, – обронила она, изо всех сил стараясь не выказать любопытства, и поймала себя на том, что для незаинтересованного человека она вела себя слишком… заинтересованно!
– Не так уж давно, – небрежно сказал он. – Это случилось несколько недель назад: один мой приятель познакомил нас в ресторане, а потом мы виделись пару раз.
– Прости, я не должна спрашивать о таких вещах.
– Мне вовсе не трудно просветить тебя по интересующим вопросам, – заверил он, но Мередит почти не слышала его ответа.
Она с беспокойством следила за манипуляциями Сэм. Вот, полностью оправдывая опасения Мередит, Сэм подхватила своего собеседника под руку и увлекла в их сторону. Мередит отчетливо поняла, что последует дальше.
– Мередит, Юджин – это Роберт. Роберт – Мередит… Юджин.
– Очень приятно, – проговорил Юджин, и Мередит почти невнятно вторила ему.
– Мне тоже, Мередит.
Роберт забыл о Юджине сразу после представления, зато его заинтересованный взгляд надолго задержался на Мередит, медленно прогулявшись сверху вниз. Похоже, Роберт остался доволен осмотром, а вот Мередит – нет.
То есть, если судить со стороны физической привлекательности, у Роберта не было видимых изъянов. Он был высок и атлетически сложен: таких красавчиков на вечеринках Сэм всегда пруд пруди. Откуда только они берутся в таких количествах? И каждый раз Сэм не упускала случая познакомить Мередит с дюжиной-другой мужчин: представительных, симпатичных, стильных, болтливых и еще бог знает каких… Но красавчик Роберт не понравился Мередит с первого взгляда, как и дюжины предыдущих, предлагаемых щедрой подругой. К тому же Мередит уже давным-давно дала себе обещание не заводить близких знакомств с гостями Сэм, и ее настрой не могло поколебать даже цунами или самое разрушительное землетрясение.
К сожалению, Сэм продолжала упорствовать, и этот вечер не стал исключением по части ее грандиозных планов.
– Не уделите ли мне немного внимания, Юджин? – проворковала Сэм, воплощая в жизнь пункт первый – оставить Мередит наедине с новым знакомым.
– Здесь столько гостей, Саманта, готовых ради вас на что угодно, а вы просите меня об одолжении?
– Действительно, народу столько, что у меня голова кругом… Но мне кажется, что все они вовсе не так интересны, как вы, Юджин. – Сэм не собиралась отступать. Никто не смел вмешиваться в ее замыслы и путать карты!