- Да, она хорошая.
- И сколько ей лет?
- Восемьдесят семь, - сказал Дедди и бросил Марси на кровать.
Та залилась смехом и ударила Дедди подушкой.
- Она такая же старая, как ты?
- А что, я выгляжу на восемьдесят семь?
- Сколько ей все-таки?
- Двадцать шесть.
Марси передернула плечами. Ей стало скучно.
- Я умираю от голода, - заявила она.
- И я. Сейчас закажу завтрак.
Он позвонил в ресторан и заказал два гамбургера с соусом чили и две банки колы. Потом подумал и добавил жареной картошки и мороженое под шоколадом.
- Это мой любимый завтрак, - сказала Марси.
- И мой, - согласился Дедди.
- А откуда у тебя столько игрушек? - спросила она.
- Устроители игрушечного шоу присылают мне множество образцов.
- А мы пойдем туда посмотреть?
- А ты хочешь?
- Не особенно, - сказала она, наморщив носик. - Давай лучше посмотрим телевизор. Скоро тебя будут показывать.
Шальной Дедди посмотрел на часы. Они продурачились все утро и часть дня. Шоу должно было начаться через десять минут. Он выключил радио и включил телевизор.
- Мне нравятся твои программы, - сказала Марси. - Я каждый день смотрю их после школы. А сегодня я вообще в школу не пошла. Интересно, они позвонят моим родителям? - Накануне она позвонила родителям и предупредила, что переночует у подружки.
- Будут неприятности?
- Не-а, - протянула она.
У нее-то неприятностей не будет, а вот у него... Элейн его убьет. По правде говоря, он здорово боялся Элейн. Она была такой крутой, а когда выпивала, что теперь происходило каждый вечер, так вообще становилась неуправляемой. Она рыдала, а несколько раз даже набрасывалась на него с кулаками. Но больше всего он боялся, когда она начинала орать. Тут равных ей не было. Она могла уцепиться за любой повод. Даже трудно было представить, что когда-то она была такой нежной.
Люди менялись. И совсем не так, как меняются дети, когда растут, как, например, его дети, наблюдать за которыми было одно удовольствие. От того, как менялись взрослые, становилось страшно. Они делались подлыми, нервными. Он видел это на примере своей старшей сестры Рут, которая воспитывала его после смерти родителей. Она была такая красивая и добрая, а потом выросла, вышла замуж и превратилась в занудную сплетницу, как и все остальные домохозяйки по соседству. Ее муж, Берни, работал в фирме по производству булавок для галстуков, и когда они переехали в Скарсдейл, Рут как с цепи сорвалась. Застелила весь дом огромными белыми коврами, покрыла все сверху полиэтиленом, и всякий раз входя в комнату, надо было снимать обувь. Она постоянно знакомила Шального Дедди с незамужними, либо разведенными или овдовевшими соседками, которые как две капли воды походили на нее саму. Она ненавидела всех его жен. И она с Берни продолжала называть его Мойша. "У меня был один Дедди, - заявляла она, - и это был не ты" [игра слов: Daddy - ласковое обращение к отцу].