Оно удалось на славу, настоящее семейное фото: все шестеро стоят, немного скованные, чересчур серьезные — точно такие, какими были в момент съемки. С одной небольшой разницей: их не шестеро, а семеро!
С ними — белокурая майоретка.
Она, как и остальные, стоит на фоне зеленой травы и неба, между Шугар и Чарли, в своем белом с золотом одеянии и пристально улыбается в объектив, перенесенная сюда словно по волшебству.
Когда первое оцепенение проходит, Чарли оборачивается к Риццио, ожидая объяснений.
— У кого вчера был аппарат?
Никто не отвечает, но взгляды всех устремляются на Маттоне. Бывший боксер смущен. Вымученно улыбаясь, он пытается заговорить, оправдаться.
— Я запретил тебе открывать рот! — Чарли взбешен.
— Ну подумаешь, щелкнул девчонку! — успокаивает его Риццио.
Чарли снова разглядывает лицо майоретки. Симпатичная блондинка улыбается в объектив, и больше ничего. Что тут может вызвать тревогу?
Марсель, Соборный квартал.
Маленькая девочка в белом платьице — та, которая переезжала с матерью и братом в пустую книжную лавку, сидит на тротуаре и плачет.
Над ней склоняется подошедшая мать.
Кто тебя толкнул?..
Скажи мне!.. Кто испачкал твое платье?..
Рыдания мешают девочке говорить. Мать оглядывается, ища сорванца, который это сделал. Если он ей попадется, ему будет несладко, это уж точно.
В стакан с водой капает окрашенная жидкость.
Белокурая майоретка сидит за столом и с сосредоточенным видом, шевеля губами, отмеривает себе в стакан лекарство.
Позади нее раздается мужской голос:
— Так, значит, он вас сфотографировал, а вам все было нипочем?
— …Мне нравится, когда меня фотографируют.
— А потом?
— А потом нокаут.
* * *
— Но вам запомнилось хоть что-нибудь во внешности этих двоих?
Девушка по-детски морщит губы, и все. Вдруг, видимо, вспомнив, перестает отмерять лекарство.
— Да!.. У того, который подошел потом… у него были часы и на правой, и на левой руке!
Ее собеседник, профессионально терпеливый инспектор Барни, устало вздыхает.
Они находятся в комнате девушки. Комната ослепительно белая, очень женственная. Дезабилье на хозяйке комнаты тоже белое.
Довольная тем, что сумела вспомнить такую важную подробность, она заканчивает приготовление питья, закупоривает флакон и поворачивается к инспектору, тряхнув завитками на лбу, вся беленькая, чистенькая.
— …Я даже подумала, что это непрактично. Когда двое часов показывают разное время, ты уже ни в чем не уверен.
Онемев от разочарования, инспектор Барии следит за каждым ее движением.
Девушка подходит к горке с цветущей азалией и поливает цветок из стакана.