Она прошмыгнула мимо него, в ту темную спальню, что он закрывал от нее и остановилась. А он уже захлопнул за ней дверь.
— Присядьте.
Она молчала. Застыла как изваяние. На мгновение Джослин подумал, что просчитался, поторопился и ему не стоило действовать так явно. Пожалуй, стоило дать ей уйти, предложить карету, и уж затем увезти в неизвестном направлении… Но тут она спросила:
— Куда?
— Вот сюда, — он с облегчением взял ее за руку и потянул к кушетке. Она безвольно села.
— Здесь темно. Я ничего не вижу. Зачем вы меня сюда привели?
Джос помолчал, взвешивая свои шансы, а затем мягко привлек ее к себе и просто сказал:
— Для этого.
И поцеловал.
Странно, но он еще помнил, какие у нее губы. Мягкие, сочные, приглашающие… Она вначале, вроде бы оцепенела, словно рассудок прокричал ей «Берегись!», но то, что подлили ей в бокал уже достаточно охватило ее разум и она тут же сдалась, даже с жадностью приоткрыла свой рот, впуская туда его язык.
— Нет, подождите!
Он уже играл с ее языком, как она отстранилась, шумно дыша ртом.
— Подождите! Я…я не хочу! Что это вы надумали?
Джос сжал руки в кулаки.
— Мне показалось, что это вам необходимо.
— Что? — она истерично рассмеялась.
— …Разве вы не чувствуйте жар?
Она резко замолчала. Видимо, ей перехотелось смеяться.
— А как быть с тем зудом… потребностью… — Джос с трудом подбирал слова, боясь нечаянно оскорбить или испугать ее. — Ведь вы же… хотите?
— О чем вы?!
— Вам не надо лгать мне, я знаю то, что вы сейчас чувствуйте…
— Мне просто нехорошо. Жарко и… И все!
— А что вы чувствуйте, когда я делаю вот так? — Он взял ее руку и вновь начал целовать ее пальцы, пока не засосал один к себе в рот.
— Прекратите! Что со мной происходит? О, Боже! О чем я спрашиваю, я знаю…знаю… — Она вырвала свои пальцы и прижала их к своим губам. — Мне что-то подлили в шампанское?
Ее голос прозвучал по-детски обиженно.
Джос притянул ее к себе и погладил по щеке. Его рука натолкнулась на маску. Не раздумывая, он развязал тесемки и откинул шелковый кусок.
— Да. — Ответил он.
— О, Боже!
— Мне тоже. — Он скромно опустил глаза.
— О!
Джос порадовался, что здесь так темно. Солгав, он покраснел.
— Насколько я знаю, здесь не гнушаются такими напитками… Только я не ожидал, что сегодня их будут разносить лакеи… видимо мистер Стюарт решил как можно скорее «разогреть» своих гостей, не дожидаясь представления… наверное, желал усилить впечатление, если можно так сказать. — Джос с ужасом понял, что лепечет что-то невразумительное и остановился.
— Что же нам делать?.. — нерешительно спросила его она.
— Это вам решать. Но должен предупредить, что через несколько минут у вас наступит чуть ли не агония… мучительная агония, которую ничем не загасить, кроме…