«Конечно, — внушала она себе, — мисс Тейлор знает, произошла ли в самом деле путаница. Если Эми не моя дочь, а мой ребенок жив, мисс Тейлор об этом, разумеется, известно».
Джесс прошла по обледеневшей дорожке к дому, остановилась у переднего входа, подула на ладони и позвонила.
«Только бы она оказалась дома», — мысленно взмолилась Джесс.
За дверью послышались шаркающие шаги. Сколько лет сейчас мисс Тейлор? Не меньше восьмидесяти. Лоретта, наверное, еще старше; правда, ее Джесс видела один-единственный раз пять лет назад.
Дверь открылась, и на пороге появилась Лоретта, совсем сгорбленная. Кожа ее казалась прозрачной.
— Вы Лоретта Тейлор? — спросила Джесс.
Старуха нахмурилась:
— Что такое? Чего вам нужно?
Джесс кашлянула.
— Я приезжала к вам несколько лет назад, — очень громко заговорила она, предполагая, что старуха глуховата. — Меня зовут Джессика Рэндалл. Я хотела бы поговорить с вашей сестрой.
Почему-то последняя фраза прозвучала как вопрос.
— Напрасно потратили время, — проворчала Лоретта. — Моя сестра умерла.
Джесс придержала закрывающуюся дверь:
— Подождите, пожалуйста. Расскажите, что случилось.
— Она умерла прошлым летом. От своих чертовых сигарет. Джесс закрыла глаза и представила мисс Тейлор: ярко накрашенные губы, неизменная сигарета без фильтра в пожелтевших пальцах.
— О, мне так жаль… Я не знала…
— Теперь знаете, — отрезала Лоретта и захлопнула дверь. Джесс стояла на крыльце, засунув руки в карманы. Ей казалось, что дверь вот-вот откроется, на пороге появится мисс Тейлор, извинится за сестру, которая любит пошутить, и пригласит гостью в дом.
Но дверь не открылась.
Оборвалась еще одна ниточка, связывавшая Джесс с прошлым.
Мисс Тейлор больше нет.
Новая утрата ножом резанула по сердцу Джесс, и она осознала, что без мисс Тейлор ей уже никогда не узнать правду. Только мисс Тейлор она могла доверять.
Небо темнело. Начинался мелкий дождь.
Немножко хочется.
Обнаженная Джинни присела на постель и рассмеялась. «Немножко хочется» — это все равно что «немножко беременна».
Она провела рукой между ног.
Сухо. Ни единого признака игры гормонов.
Джинни растянулась на постели, которую почти не покидала в течение сорока восьми часов, и заложила руку за голову. Вот так. Уже и не хочется.
Она закрыла глаза. Ей было плохо и казалось, что разум навсегда покинул ее.
Горечь утраты? То, о чем толкуют кретины в бесконечных телевизионных ток-шоу?
Едва ли. Джинни знала, что такое боль и горечь утраты. Но для нее печаль всегда была временным состоянием и лишь помогала убедиться, что она все еще жива, способна мыслить и чувствовать. Из-за обычного расстройства Джинни не кинулась бы голая на постель, не стала бы прикасаться к своим интимным местам, чтобы проверить, сохранилось ли у нее желание.