– Ага. Холл.
– По-вашему, я похожа на его няньку?
Бартон оставил в покое нос и принялся за подбородок, разглядывая ее старый халат и торчащие из-под него босые ступни.
– Нет, не очень. Мисс Жардин, ведь он здесь?
– Надеюсь. – Тесса поспешила обратно в спальню. У нее за спиной отчетливо звякнула задвижка на входной двери. Судя по всему, Бартон хорошо изучил нрав Розовой Вдовы и понимал, что у нее хватит коварства вернуться тайком и предпринять новую атаку на квартиру Тессы.
Тесса выглянула из окна и вполголоса окликнула:
– Лукас, где ты?
– Здесь, внизу!
Бартон моментально оказался рядом с нею. Он даже не потрудился скрыть свою ехидную ухмылку!
– Привет, капитан! Это детектив Бартон!
– Ох, черт бы тебя побрал, – послышался сдавленный ответ.
Ухмылка на физиономии у копа стала еще более явной.
– Вызвать для вас «скорую»?
– Нет, не надо! – Ответ Лукаса заглушил хруст ломаемых ветвей и новый взрыв истеричного лая.
– Вы там, часом… гм… не занимаетесь ничем противозаконным? Не разгуливаете в общественном месте в голом виде?
– Что вам нужно от меня, Бартон?
– Я хочу потолковать с вами об этих письмах.
– Что, прямо сейчас? – не выдержала Тесса, а Лукас снова чертыхнулся.
– Это очень важно, – сказал Бартон. – Мне очень жаль.
– Скажи ему, пусть подождет в гостиной. Я сейчас поднимусь, – приказал Лукас. – И еще, Бартон, тут одна бабулька пялится на меня через стеклянную дверь внутреннего двора. Могу поспорить, что она уже вызвала полицию. Буду признателен, если вы сами с ними разберетесь!
Бартон отошел от окна, издавая какие-то приглушенные звуки, подозрительно похожие на сдавленный хохот. Тесса вышла на балкон: вдруг Лукасу потребуется помощь? Но не успела она облокотиться о перила и посмотреть вниз, как взлетевшая вверх пара мужских носков угодила прямо ей в лицо.
Через секунду на балкон полетели туфли, подтяжки и сумка – причем все это Тессе удалось поймать, – после чего пришла очередь вернуться и Лукасу.
Не в силах сдержать улыбку, Тесса смотрела, как Лукас подпрыгнул и ухватился за нижний край балкона. Собачонка превратилась в настоящего берсеркера, когда голые пятки ненавистного злоумышленника мелькнули прямо перед ее носом, но по другую сторону стеклянной двери. Тесса представила, как старая миссис Дальтон плющит физиономию о стекло и пускает слюни от восторга. Еще бы, такое приключение на старости лет!
Между прочим, не только миссис Дальтон не могла бы остаться равнодушной, видя, как такой обворожительный мужчина играет в Тарзана, прыгая с балкона второго этажа и обратно.
– «Ромео, как мне жаль, что ты Ромео!»