Заметно подобревший Грозный Рик представил ее широким галльским жестом.
– Будьте добры поздороваться с мадемуазель Фиби К… – тут он осекся. – Она приехала немного у нас погостить.
– Она что, невеста мистера Хосмена? – спросил какой-то карапуз.
Фиби почувствовала, как горят ее щеки.
– Конечно же, нет, – поспешила возразить она, но никем не была услышана.
– Моя мама говорила, что лучше ему поскорее найти себе женщину, – прокомментировал другой сорванец.
– А моя говорит, что у него и так баб хватает, – спорил третий.
– И где же они? – не унимался его дружок. – Что-то мы ни одной не видели… по крайней мере, до сих пор.
– Я абсолютно точно не… – начала Фиби, но ее опять перебили.
– Говорят, он держит их где-то в лесной глуши, – предположил еще один мальчик. – А может, и в Литтлнесте.
– Достаточно, – выдохнула вконец смущенная Фиби. – Я не женщина мистера Хосмена или кого-нибудь еще…
– Тогда кто вы? – спросил светловолосый парень.
– Гость, – вмешался Алекс Хосмен, придерживая девушку за талию, повел ее по деревянной мостовой.
– И, по-любому, она здесь не задержится… Ник, – Алекс обратился к светловолосому пареньку, – отнеси-ка эту ковровую суму ко мне на квартиру.
Фиби увидела убогую маленькую хижину во дворе за торговой факторией. Дверь ее была закрыта, а окна плотно заперты ставнями. Девушка онемела, чувствуя, как из горла ее рвется крик.
– Я не могу здесь оставаться вместе с вами… – еле слышно пролепетала она.
– Но, черт вас подери, почему?
– Это не совсем удобно.
Алекс не смог удержаться от смеха.
– Но мне-то какое дело? Тем более, горячего приема в этом поселке не ждите.
– Простите, не поняла? – переспросила Фиби.
– Дело в том, что ваша фамилия – Кью, принцесса: Так что ждите, пока все местные об этом не узнают…