Его слова ошарашили меня.
– Как вы можете делать столь абсурдное заявление? – выпалил я, как только прошло оцепенение. – Шеф моего отдела только что показал мне блестящую SAF.
Ядовитый Карлик принялся уверять меня, что разведслужба подыщет мне подходящую работу в банке Сити, но я был так потрясен, скептически настроен и опустошен, что даже не вслушивался в его слова. Ядовитый Карлик говорил с таким видом, будто действовал с ведома вышестоящих начальников.
– Моя секретарша проводит вас из здания. Отправляйтесь домой и не приходите сюда, пока мы не свяжемся с вами, – произнес он, отпуская меня. Придя домой, огорченный и удрученный, я прилег на диван и задумался. Ядовитый Карлик не привел ни одной весомой причины для моего увольнения, а его заявление о том, что он предупреждал меня, наглая ложь. Бэджер выдал мне хорошую характеристику, так что она не могла стать причиной. Я стал подозревать, Ито здесь замешана коварная рука Фаулкрука. Почему я должен вот так лежать и дожидаться, пока кадровики свяжутся со мной?
Через несколько мучительных дней из департамента кадров позвонила секретарша и сообщила, что меня вызывают на беседу с начальником департамента Джулианом Диммоком. Ранее я никогда не встречался с HPD, знал только, что он отставной морской офицер, кроме МИ-6 нигде не работал и до сих пор в нем сильны привычки, усвоенные на военной службе. Ему нравились яркие в тонкую полоску костюмы банковских служащих в Сити. По МИ-6 ходили слухи, что он будто бы работал менеджером по кадрам в одном из банков, который принимал на работу отставных офицеров-разведчиков в обмен на ценную экономическую информацию. Он не был идеальным руководителем кадровой службы гражданского учреждения, но я полагал, что он не мог быть хуже Ядовитого Карлика и Фаулкрука.
– Ну и каковы же причины моего увольнения? – вызывающим тоном спросил я, когда мы пожимали друг другу руки.
– С какой стати вам нужны причины? – спокойно ответил Диммок, усаживаясь на низенькую скамейку за кофейным столиком. – В любом случае, у вас не возникнет проблем с поиском хорошей работы в Сити.
– По трудовому законодательству Великобритании у вас должны быть причины для моего увольнения, – продолжал я твердо гнуть свою линию. Я не зря просидел весь день в Кенсингтонской библиотеке, изучая трудовое право.
– Ваш кадровик, PD/2, на последней встрече назвал причины, – с раздражением ответил Диммок.
– Нет, он не назвал ни одной, – возразил я. Диммок попал в затруднительное положение и почувствовал себя неудобно. – Вы можете сделать это, – настаивал я. Диммок немного подумал и заявил: