Мел гораздо больше, чем прежде, нравилось готовить для всей семьи, и в их доме никогда не было такого порядка. Однако она понимала, что можно и не заметить, как тебя засосет домашняя работа, и ты забудешь, что за стенами дома есть другая жизнь. Когда изо дня в день ты видишь одно и то же, то невольно концентрируешь на этом все свое внимание. Дом, дети заменяют тебе все.
Мел испытывала огромную радость, играя с Сарой и Кэрри. Они рисовали, лепили разных животных, собирали бесконечные паззлы, играли с Барби… Работая в «Лоример», она откладывала в сторону статьи, где специалисты по вопросам воспитания говорили о преимуществе развивающих фантазию игр, потому что у нее все равно не было времени на это, хотя и за это тоже винила себя. Теперь, когда у нее появилось время, Мел была удивлена, обнаружив, что это достаточно тяжелый труд, не важно, лежишь ли ты на диване с журналом, предлагая детям поиграть самим, или играешь с ними.
Когда ты играешь с маленькими детьми, это занимает все твое внимание. А это утомительно.
«Почему небо голубое?»
«А зачем слону хобот?»
«Папы делают маленьких мальчиков, а мамы – маленьких девочек?»
Вам нужно хорошо выспаться, потому что эта работа требует энергии и терпения. Мел вспоминала, сколько денег они платили каждый месяц за детский сад. Тогда ей казалось, что слишком много, теперь же она с гораздо большим уважением относилась к персоналу.
Ей нравилась ее новая работа, но она понимала и тех, кто хотел чего-то большего, чем быть просто мамой.
Во «Дворце Дракона», модном китайском ресторане Каррикуэлла, было шумно и многолюдно, как и в любой воскресный вечер. Взрывы смеха, гул голосов, позвякивание белого китайского фарфора на деревянных столах вынуждали Мел и Эйдриана говорить громче. Несмотря на это, они наслаждались обществом друг друга. Все было так, как в те давние годы еще до рождения детей, и Мел уже распрощалась с надеждой, что это когда-нибудь повторится. Когда она была рабочей лошадкой, то слишком уставала, чтобы еще идти куда-то после работы, если это не было каким-то официальным мероприятием. К тому же она боялась, что ее мать и свекровь будут недовольны, что она слишком часто просит их посидеть с детьми. Теперь, когда она оставила работу, она могла себе позволить изредка обратиться к кому-то из них.
– Конечно, ты заслужила отдых, – решительно заявила Линда, когда Мел позвонила ей. – И потом, ты же знаешь, как я люблю девочек. Посидеть с ними для меня радость.
И Мел верила ей. Сейчас ее даже удивляло, почему она раньше с таким недоверием относилась к Линде.