– Я могла отказаться, – поправила Кристел.
– Ты этого не сделала, потому что тебя так же сильно тянет ко мне, как и меня к тебе. Но ты ясно дала понять, что ты – человек честолюбивый, мне это хорошо знакомо, я и сам такой, – продолжил он.– Ты приехала в Рио, чтобы продвинуться в своей карьере и…
– Нет, – оборвала она.– Я приехала из-за тебя.
– Из-за меня? – удивился Диего.
– Да, я хотела, чтобы мы стали друзьями.
– Так оно и есть. Но карьера для тебя важнее. А когда я понял, что ты для меня значишь, все запуталось.
Кристел охватила жгучая радость.
– Я что-то значу для тебя? – спросила она.
– Чертовски много! Как ты думаешь, с чего бы это я торчал в Рио после травмы, а не поехал домой?– спросил он.– Зачем я просил тебя остаться и ухаживать за мной? Зачем притворялся беспомощным, когда рука была на перевязи?
– Так ты притворялся? – поразилась она.
– Не совсем, но я хотел, чтобы ты была рядом, хотя порой твое присутствие было хуже пытки. Поэтому я и не вернулся на работу. Мне необходимо было быть с тобой, и, видит Бог, как же я хотел тебя! Я люблю тебя, – просто сказал он, и в его глазах было столько страсти, что они казались почти черными.
Кристел робко взглянула на него. В ней росло ощущение безмерного счастья.
– В самом деле? – спросила она.
– Всем сердцем, guerida.
Она положила руку ему на колено.
– Я тоже тебя люблю.
– Слава Богу, – хрипло произнес он.
– А ты и Не догадывался? – спросила Кристел, глядя на него смеющимися глазами.
Он ухмыльнулся.
– Да было у меня сильное подозрение, но я не хотел навязывать тебе обязательства, о которых ты потом могла пожалеть, – продолжил он вполне серьезно.– Я чертовски сильно на тебя давил все это время и не хочу повторять свои ошибки. Однако это не означает, будто я не надеюсь, что, посвятив пару лет карьере, ты не согласишься быть со мной.
Именно поэтому я и старался затянуть с продажей акций, – продолжил он.– Ладно, я эгоист, но если они у тебя останутся, мы должны будем общаться. А денег на контору я тебе дам. И я смогу часто летать в Штаты, а ты сюда и…– Потеряв терпение, Диего вскинул вверх руки.– Так и знал, что отольются кошке мышкины слезы.
– Переведи, пожалуйста, – попросила она.
– Мне много раз женщины предлагали брак, но впервые я сам этого хочу.
Радость обвила Кристел как теплый, уютный полог.
– Ты делаешь мне предложение? – спросила она.
– Делаю, – подтвердил Диего и сел рядом с ней на шезлонг.– Я готов ждать год или два, но…
– Но я не готова ждать, – заявила она, – а что до моей карьеры, то вполне могу заняться делом и здесь.– Она усмехнулась.– До первого ребенка.