Холт с видимым недовольством провел рукой по своей густой шевелюре и покачал головой.
- Понятно, - сказал он. - Вообще-то мне очень не хотелось бы постоянно играть эту роль.
- Но у вас так хорошо получается! - засмеялась Лэйси.
- Я уже сказал, у меня были смягчающие обстоятельства. - Голос Холта звучал резко, и она почувствовала необходимость как-то ободрить его.
- Я понимаю, - сказала Лэйси мягко. - Мой образ сформировался у вас задолго до моего приезда, и, увидев меня, вы решили защитить несчастного забитого ребенка от Джереми. Кроме того, я пытаюсь изменить свою жизнь, то есть сделать то, что когда-то собирались сделать и вы. И, как человек опытный, вы хотели предупредить меня о возможной опасности.
Холт пристально посмотрел на нее, щурясь от солнца.
- Это, Лэйси Селдон, всего лишь часть того, что я мог бы сказать, задумчиво произнес он.
- Вот как? - Лэйси тоже взглянула на него. - А могу я узнать, что представляет собой другая часть?
- Вчера, когда вы приехали, я с первого взгляда понял, что вы интересны мне, и захотел познакомиться с вами поближе. К сожалению, Джереми помешал мне. Я надеялся, что вечером вы придете одна и я смогу вам все показать, со всеми познакомить, но Джереми снова помешал мне. Боюсь, источник большинства моих предупреждений - обычная мужская ревность к счастливому сопернику.
- О!
- Не удивляйтесь. Я знаю, вы считаете меня одним из тех, от кого так спешите избавиться, однако это совсем не означает, что я не могу испытывать к вам симпатии.
- Действительно? - Лэйси подняла голову и замерла в ожидании ответа.
Холт неожиданно предстал перед ней в несколько ином свете. Но был ли он искренен? Ведь он не отрицал, что хотя бы отчасти хотел предостеречь ее. Во всяком случае, мужское соперничество не объясняло всей ситуации.
- А что, в это так трудно поверить? С вами интересно разговаривать, Лэйси Селдон. Кстати, могу я искупить свою вину?
- Каким образом?
- Я приглашаю вас позавтракать со мной на яхте. Повара сейчас все приготовят, и через час мы сможем отправиться в путь. Я хочу показать вам остров со стороны залива. Здесь есть очень красивые места.
- Что ж, - задумчиво сказала Лэйси. - У меня впереди целое лето, и я, надеюсь, еще успею ответить на письма. - Она улыбнулась. - Хорошо. Я согласна. Кстати, я никогда не каталась на яхте, вообще ни на чем не каталась, кроме гребной лодки.
Лицо Холта осветилось радостью.
- Наконец-то я смогу сделать то, что не будет напоминать вам Айову, сказал он, улыбаясь. - Постарайтесь найти какие-нибудь туфли на мягкой подошве. Встретимся через час на пристани напротив гостиницы.