Она начала понемногу успокаиваться. Волнение уступило место внутренней уверенности, которую на Западе называли среднезападным упорством. Теперь она знала, чего хочет, и вопрос заключался только в том, хочет ли этого Холт.
Лэйси не замечала времени. Она сидела с закрытыми глазами на траве, наслаждаясь запахом хвои и доносившимся из леса пением птиц. Почувствовав, что в окружающем ее покое произошла какая-то перемена, она сразу открыла глаза. Перед ней, ласково улыбаясь, сидел Холт. У его ног, на траве, она заметила небольшую корзинку.
- Все в порядке? - мягко спросил он. Лэйси посмотрела на него снизу вверх.
- Я люблю вас, Холт, - сказала она.
- Знаю, - ответил он, усаживаясь поудобнее. - Есть хочешь? Ты не пришла, и я решил пойти посмотреть...
- Что значит "знаю"? - спросила она, не глядя на еду.
Холт усмехнулся и стал открывать корзинку.
- Я понял это еще тогда, когда мы лежали в постели, хотя ты не хотела себе в этом признаться, а я не мог ни о чем другом думать.
Библиотекарше из маленького городка на Среднем Западе трудно скрыть это, когда она лежит в одной постели с мужчиной. Ты отдала себя мне. Полностью. Женщины, которые не хотят серьезных отношений, ведут себя по-другому. Кроме того, им абсолютно безразличны бывшие невесты и то, как к ним относится их мужчина.
- Я вижу, у вас большой опыт, - не без язвительности заметила Лэйси, вновь чувствуя волнение оттого, что Холт с таким спокойствием выслушал ее признание в любви.
- Повторяю: я делал только то, к чему ты сама стремилась, и знаю, что наши отношения - не пустой и мимолетный роман. - Достав из корзинки холодную бутылку вина, Холт начал открывать ее.
Лэйси вздохнула полной грудью, намереваясь высказаться.
- Холт, прекратите возиться с бутылкой и выслушайте меня, - резко сказала она. - Я говорю вам, что люблю вас. Иными словами, невзирая ни на какие преграды, я хочу выйти за вас замуж.
Холт внимательно посмотрел на нее, продолжая открывать бутылку.
- А что это за преграды? - спросил он.
- Ну, если.., если вы меня не любите...
- Тогда я не вижу никаких преград, - сказал Холт. - Конечно, я люблю тебя, неужели ты не понимаешь? Я люблю тебя с того самого момента, как мы встретились.
- Холт! - Взяв из его рук неоткрытую бутылку, Лэйси положила ее обратно в корзинку и бросилась ему на грудь. Ее глаза блестели. - Правда? - спросила она, крепко обнимая его. - Ты действительно любишь меня?
Прижав Лэйси к себе, Холт убрал волосы с ее взволнованного лица.
- Я люблю тебя, - прошептал он, глядя на нее с необыкновенной теплотой. Я решил жениться на тебе, как только ты поймешь, что все эти мимолетные романы и дурацкие приключения абсолютно бессмысленны. Спроси хотя бы у своей матери, - неожиданно весело добавил он.