Парис осторожно выпустила лацканы из рук. Машинально их расправила. Сложила губы в подобие улыбки.
— Если передо мной образчик того, что я упустила шесть лет назад, то мне повезло, — протянула она.
Его глаза опасно сверкнули, пальцы вцепились ей в плечи.
— Желаете ознакомиться и с другими?
Беспокойное ощущение предвкушения омыло тело Парис с головы до ног. Ее ноги подкашивались.
Она могла поклясться: единственное, что удерживает ее, — его руки на ее плечах.
Но он не поцеловал ее. Вместо этого медленно провел языком по ее нижней губе, потом откинулся назад, сверкнул зубами и объявил:
— На вкус чистый мед!
Рот Парис открылся сам собой, она тут же закрыла его.
— Отчего бы такое могло случиться? Слишком много времени провела с леди Памелой или бедным стариной Тедди?
— Эдвард вовсе не бедный!
— Нет? — Он приподнял одну бровь. — Банкрот, но не бедный. Интересная постановка вопроса. Тогда почему же ты сбыла его с рук?
Парис помотала головой, перебарывая смущение.
Он злится! Потому что она сбежала шесть лет назад?
Потому что ему не понравилась ее прическа? Или потому что она бросила жениха?
— Думаешь, я оставила его из-за банкротства? — переспросила она медленно. И чуть не рассмеялась над комичностью той ситуации.
Да, она сбыла беднягу Тедди с рук из-за финансов.
Он хотел ее денег, денег отца, чтобы спасти свое тающее состояние. Он и жениться-то на ней пожелал именно по этой причине.
Если бы выражение лица Джека хоть немного смягчилось, она могла бы немало сообщить ему о старине Тедди. Но его рот сохранял жесткую линию, в глазах плескалось презрение, поэтому она вздернула подбородок, словно воздвигая линию обороны.
— Я могу купить десяток таких, как Эдвард.
— Твой папочка может.
— Если ты желаешь быть предельно точным. — Она пожала плечами с безразличием, которого на самом деле не ощущала.
— Почему ты вернулась домой? Исполнить роль наследницы?
— Я не собираюсь никого играть, — сказала Парис тоном не менее резким, чем боль в ее груди. Она никогда не изображала из себя ни жертву, ни победительницу. — Я приехала домой, потому что отец предложил мне работу.
Джек фыркнул.
— Какую?
Парис не знала. Она не позволяла себе сосредоточиться на мысли, какую пользу может принести отцовской корпорации. Достаточно того, что он попросил ее помочь.
— Возможно, в твоем отделе найдется подходящая должность.
У него в глазах что-то промелькнуло. Хорошо, хорошо, хорошо…
— Вообще, если подумать, мне должно понравиться работать у тебя. Надо обсудить с папой. — Парис понимала, что говорит высокомерно, но посчитала это оправданным ответным ходом на его выпады относительно игры в наследницу.