– Мы смеемся не над тобой, а над тем, что ты сказала, – пояснила Надин.
– Правда? Так значит, я могу лечь позже? Ну пожалуйста, мамочка.
– Хорошо, даю тебе еще десять минут. Потом никакие возражения приниматься не будут. Договорились?
– Договорились.
Джоанна отправилась домой. Она ощущала себя одинокой и ненужной. Ее размеренная, устоявшаяся жизнь, в которой были работа и Люд, рухнула в одночасье. Особенной общительностью она не отличалась. Эбби, которая знала в этом городе самые разные заведения, не раз приглашала ее в бары и на дискотеки. Но Джоанне такой образ жизни был не по душе.
Она решила снова начать рисовать, играть в теннис и найти какие-нибудь другие интересы.
Джоанну разбудил телефонный звонок.
– Привет, это Эбби. Прости, что звоню так рано, но я уезжаю прямо сейчас. Надеюсь, ты не занята сегодня вечером.
– Нет.
– Отлично. Окажи мне услугу. Я совсем забыла, что приглашена за город на уик-энд, и не могу теперь отвертеться. А вечером я должна была обедать с Домиником и его родственниками. Дозвониться до него я не могу. Будь человеком, пойди на ужин вместо меня. Пожалуйста.
– Эбби, я не могу. Он ждет тебя, это неудобно. Попробуй позвонить ему еще раз.
– Не получается. Наверное, он уехал встречать Пендлтонов в аэропорт. Они тебе понравятся, вот увидишь. Прошу тебя, Джоанна. Дом говорил еще о каких-то билетах на премьеру, – продолжала уговаривать Эбби.
Джоанна сдалась. Позже, проснувшись окончательно, она пожалела об этом. Какой-то абсурд! С какой стати она должна заменять Эбби на семейном обеде Доминика!
Доминик сидел за чашкой чаю с сестрой и ее мужем в Золотой гостиной отеля «Хелмсли-палас» и рассказывал им историю старинного дворца. Вдруг, оборвав речь на полуслове, он уставился в пространство. Неужели это действительно Джоанна Леннокс направляется через зал к их столику? Доминик, так часто принимая за нее женщин того же типа, не поверил сейчас своим глазам и решил, что это мираж.
Он медленно поднялся ей навстречу, не понимая толком, откуда она здесь взялась. Однако его недоумение быстро рассеялось. Он просто был счастлив видеть ее.
Джоанна поняла, что ей рады, и неловкость, которую она испытывала, понемногу прошла.
– Эбби не смогла прийти и попросила меня предупредить тебя об этом, – сказала она. – Я решила явиться вместо нее.
– Она не могла найти себе более подходящую замену, – улыбнулся Доминик и представил ее родственникам.
– Рада познакомиться с вами, леди Памела, сэр Сирил, – пожала им руки Джоанна.
– Пожалуйста, называйте нас просто Пэм и Сирил. Так проще, – сказала сестра Доминика.