Мне нравится, когда она так рассуждает.
– Настоящий герой не должен быть однозначным, мы всегда должны предполагать, что он может потерпеть неудачу или перейти на сторону негодяев. Пусть принцесса откажет ему, пусть его близкие подозревают его в преступлении. Все как в жизни. Ведь принцессы не соглашаются спать с первым встречным.
– Да, я уже заметил.
Дельфина делает вид, что не слышала этих слов.
– Те, кто рядом с героем, не только не помогают ему, они из зависти создают массу препятствий у него на пути.
– Это мне тоже знакомо.
Она умолкает и презрительно смотрит на меня.
– А знаешь почему? Потому что ты герой своего собственного произведения, и в нем полно противоречий.
– Как это?
– Ты бог, а жизни тебя учит смертная, религию которой ты сам выдумал. Ты ведь это говорил, да? – И она начинает смеяться. – Кроме того, ты и сам не понимаешь того, чему учил других!
Иногда мы с ней заходим в дельфиний храм. Она говорит мне:
– Сделай хотя бы вид, что ты молишься.
И о чем мне думать, пока я тут теряю время?
О том, что ты делал накануне. Обдумывай все поступки, которые ты совершил вчера. На прошлой неделе. Месяц назад. И старайся понять смысл того, что с тобой происходит.
Иногда мы ходим ужинать в ресторан, пробуем разную иностранную кухню и традиционные блюда Петушии. Дельфина учит меня искусству понимать вкус. Существует четыре основных вкуса: горький, кислый, сладкий, соленый. Семь основных запахов: мятный, камфароподобный, цветочный, мускусный, цветочный, гнилостный, эфирный, острый.
Все вкусы и запахи, которые мы чувствуем, – это сочетания четырех основных вкусов и семи основных запахов. Но сочетаний этих бесчисленное множество, говорит она.
Однажды утром, как обычно спустившись в кафе, я вижу за одним из столиков Арчибальда Густена. Он завтракает в окружении веселой компании. Все они в костюмах и галстуках. У самого Густена на шее этот его вечный зеленый платок, в руке он держит мундштук из слоновой кости.
Академик узнает меня и тут же выдает:
– О, друзья мои! Прошу вас поприветствовать Габриеля Асколейна, великого автора бестселлеров.
Его приятели издают какие-то звуки, которые больше похожи на издевательство, чем не приветствие.
Я здороваюсь в ответ и собираюсь сесть подальше от них, чтобы спокойно приступить к работе. Но академик встает и подходит ко мне.
– Да ладно, Габриель, расслабься. Что, опять строчишь очередной бред?
Теперь я вижу, что он слегка навеселе, взгляд его мутен. Он смотрит на меня в упор и вдруг хватает за руку, наклоняется ко мне и шепчет на ухо.
– Я должен сказать тебе одну вещь, Габриель. Я завидую тебе.