– Ты уверен, что стоит рисковать?
Я указываю на лучника, застывшего в тот момент, когда он собирался выпустить стрелу.
Тут вмешивается Афродита. Она оборачивает голову Медузы Горгоны еще одним покрывалом и отрезает ее.
– Если ее голова и после смерти сохранила способность обращать в камень, то, может быть, она нам еще пригодится, – практично замечает она.
Мы с Уэллсом берем обезглавленное тело за руки и за ноги.
– А ведь Медуза Горгона была когда-то красивой девушкой, которая имела несчастье понравиться Посейдону. Он решил овладеть ею…
– Тогда Афина из ревности превратила ее в Горгону, лишила красоты и сделала чудовищем, – подхватывает Уэллс.
– Еще одна женщина, ставшая жертвой мужской глупости, – произносит Афродита вместо надгробной речи. – Зато теперь она стала нашим оружием.
Мы выбрасываем труп Медузы за борт. Он падает в воду с глухим всплеском.
Афродита уносит голову Горгоны на камбуз. Там же я оставляю рюкзак с драгоценным грузом, и мы принимаемся за работу. Убираем с корабля остальные трупы, с трудом поднимая окаменевшие тела.
– Может быть, вам нужна помощь?
К нам подходят два молодых человека. На них грязные рваные тоги. Лица их заросли бородами, за плечами рюкзаки. От них сильно пахнет потом, выглядят они устало.
– Кто вы?
Афродита отвечает за них.
– Это полубоги. Они были ассистентами богов-преподавателей.
Потом спрашивает:
– Вы следили за нами?
– Когда началась война между богами-преподавателями, мы спрятались в лесу, чтобы не участвовать в этих сражениях, – говорит тот, что стоит справа. Теперь я вижу, что он слепой.
– Мы питались ягодами и травой. Пили воду из родников.
– Прятались в разрушенных жилищах муз. Там мы и увидели вас.
– Мы можем быть вам полезными. Я хороший моряк, – снова говорит тот, что слева.
– И я тоже, хоть и слеп. У меня отличный слух, – подхватывает его товарищ.
– Корабль большой, нам понадобятся помощники, – замечает Эдмонд Уэллс. – Если у нас будет помощь, мы быстрее доберемся до цели. Кроме того, среди вас, танатонавтов, был слепой Фредди Мейер. Он вам не мешал, и даже наоборот.
Полубоги помогают нам очистить корабль от трупов. Проверяют снасти, наводят порядок.
Я обнаруживаю секстант и компас. К счастью, Дельфина научила меня управлять парусным судном.
Эдмонд Уэллс и Афродита собираются ставить паруса.
– Отсюда нам придется выбираться на веслах, – Парус тут не поможет.
Мы находим длинные весла. Полубоги поднимают якорь. Мы начинаем грести, и парусник скользит к освещенному солнцем выходу из пещеры, скрытому снаружи растениями. Наконец мы в море.