Когда он понял голову, глаза Майкла сфокусировались уже на совсем иной фигуре: семь футов высоты, четыре сильные мускулистые руки. А лицо… Ну и рожа, прости господи!
В одной из рук что-то опасно блестело. Разглядеть, что это такое, мешал яркий резкий свет.
Ненависть вдруг переполнила мозг Майкла и он бросился на незнакомца.
Боль ударила в бок.
«Обождать минуту! Хва-а-атит!!!»
Безумие. ЭТО БЕЗУМИЕ! — твердила ему, та, независимая от чужой воли, часть сознания. Убей меня господь, если это не АРЕНА КОРРИДЫ! Но я же — человек, не бык и меня просто не могут… — опустившись на колени, он набрал полные пригоршни песка. Тяжкими шагами к нему приближалась смерть, ослепительный, мучительный блеск оружия в руке врага.
Человек медленно поднялся. Темная фигура качнулась от него. Майкл шагнул следом. Теперь он вспомнил все: он — адвокат, живет в Бруклине. Вчера ночью к нему на улице подошел незнакомец и попросил закурить. В лицо Майклу ударила струя наркотического глаза с запахом альпийских фиалок. А потом — пробуждение во тьме стойла…
Зарычав, он бросил горсть песка в лицо существа. Следом
— вторую. Майкл слышал, как этот песок заскрипел на зубах врага, как зажмурились его глаза. Резким движением вырвав из плеча стальную спицу, Майкл вогнал ее в среднюю глазницу чудовища.
Что-то ударило его в спину. На глаза упала тьма. Он долго лежал без движения.
Когда Майкл снова смог двигаться, то он увидел темную фигуру совсем близко и попытался ее схватить. Но боль в спине стала нестерпимой, а под ноги натекла уже целая лужа крови.
Но он все-таки поднялся на ноги и прокричал в равнодушное пространство:
— Вы не можете сделать это со мной! Я не бык! Я человек!!!
В ответ ему загремели аплодисменты.
Майкл побежал вперед, к противнику, вновь попытавшись сцепиться с ним, удержать его, убить, если сможет. Но каждый раз больно становилось лишь ему самому.
Потом он стоял, задыхаясь, с широко открытым ртом. Плечи и спина нестерпимо болели. На мгновение его мозг очистился и он сказал:
— Боже, твое ли это дело — игра в игру?!
Ответом ему было безмолвие. Существо подошло и ударило. Майкл упокоился возле его ног, чувствуя сверкающую боль в боку. Рука нападающего ударила еще дважды и боль пронзила грудь умирающего. Он чувствовал, что цепенеет.
— Или ты — дьявол? — прошептал он холодеющими губами. — Нет, и не это… Так где же я?
Перед смертью ему предстояло почувствовать еще одну боль — чья-то рука обрезала Майклу уши…