- Нет, не слыхала.
- Это вас зовут мисс Диана?
- Да, меня. А как ваше имя?
- Мое? Леди Джейн.
- Леди Джейн? Леди? Да ведь так титулуют только людей знатного происхождения!
- Не знаю! Но меня папа всегда звал леди Джейн.
Леди Джейн пошла за Дианой в дом. Небольшая стеклянная галерея вела в спальню поразительной чистоты. Так, рядом с высокой постелью, полуприкрытой шелковым занавесом, стояло мягкое кресло, где сидела дряхлая женщина, до того старенькая, что леди Джейн отроду не видывала людей такого возраста. У нее были белые, как снег, точно напудренные, волосы и морщинистое худощавое лицо.
- Мама! Вот та малютка с цаплей, о которой я вам часто говорила, сказала Диана, выдвигая вперед девочку. - Леди Джейн, это моя мама.
Старушка подала руку малютке, ласково погладила ее по волосам и спросила тихим, дрожащим голосом:
- Дитя мое, вы такая крошка, вам не тяжело носить на руках такую большую птицу?
- У Тони ноги длинные, а она не тяжелая. Хотите попробовать? весело проговорила леди Джейн, протягивая старушке птицу.
- Нет, нет! Не надо, не надо! Я не хочу до нее дотрагиваться, хочу только посмотреть, как она ходит. Ведь это журавль, не правда ли?
- Это - голубая цапля. Редкость, говорят! - заметила леди Джейн, опуская своего друга на пол.
- Да, на самом деле это не журавль, - сказала Диана, критически осматривая птицу.
Цапля по своему обыкновению поджала одну ногу и неуклюже прыгала на другой, что вовсе не придавало ей особой красоты.
- Вот она у меня какая! Как только я хочу, чтобы она показала крылья, - сейчас ножку подожмет и стоит, как каменная.
- А все-таки она прехорошенькая и престранная! - сказала Диана. Мне так бы хотелось вылепить такую птичку.
Она при этом вопросительно взглянула на свою старушку мать.
- Не думаю, душа моя, - возразила дребезжащим голосом старуха, чтобы тебе удалось сделать с нее слепок. Посмотри, какие у нее тонкие ноги: никакой сургуч не выдержит - непременно будет колоться.
- Я попробую сделать ноги из проволоки и облить их сургучом, рассуждала Диана, пристально рассматривая единственную ногу Тони. Посмотрите, мама, проволоки понадобится немного, и то в один ряд.
- Знаю, знаю, душа моя; но ты забыла о шерсти: ведь надо шерсть подобрать под цвет перьев.
- Мадам Журдан обещала прислать мне шерсти в кредит.
- Диана, Диана, какой риск! Представь себе, что работа не удастся, а ты потратишь всю шерсть. Советую тебе остаться при твоих утятах и канарейках, они у тебя выходят так натурально!
- Но, мама, мне уже надоели мои утята и канарейки. Нужно придумать что-нибудь новое, оригинальное!