Ариэль нервно засмеялась, и они прошли в гостиную.
– Присядем? – пригласил Зик, указывая на застеленную циновкой продавленную софу.
– Отлично, – произнесла она и уселась на среднюю подушку.
Зик улыбнулся: это сигнал. Если бы она собиралась передумать, то села бы на край софы. Но в центре… ему остается пространство с обеих сторон. Он поставил свою бутылку на столик, сел рядом и обнял Ариэль за плечи.
Она бросила на него быстрый взгляд и снова уперлась глазами в зажатую в руках бутылку.
Он наклонился и поцеловал ее голое плечо.
Она отхлебнула из бутылки, но не взглянула на него.
Он провел пальцами по ее руке.
Она вздрогнула, крепче сжала бутылку, однако по-прежнему не смотрела на него.
Он коснулся ее колена, легко передвигая пальцы вверх по затянутому в белый чулок бедру к оборкам желтого платья.
Она прерывисто вздохнула и закрыла глаза. Но не шевельнулась.
– Ариэль?
– Что?
– Ты боишься?
– Нет, – солгала она.
– Ты передумала?
– Нет.
– Тогда посмотри на меня. Пожалуйста.
Медленно она повернула голову и посмотрела на него. Вопреки ее словам широко открытые голубые глаза были слегка испуганны.
– Ты ведь знаешь, что я тебя не обижу, – прошептал он.
– Да.
– Мы не будем торопиться. И остановимся, как только ты скажешь. Тебе не нужно бояться.
– Я не боюсь. Правда. – Она робко улыбнулась, пытаясь убедить его. – Просто немного нервничаю.
– И я, – признался Зик.
Для нее это было сюрпризом.
– Правда? Почему?
– Я никогда раньше не занимался любовью с девственницами. Вдруг я все испорчу? Или тебе что-нибудь не понравится?
– Я пока не знаю, что мне нравится. Кроме твоих поцелуев. Зик почувствовал, что все в нем напряглось.
– Ты собираешься допивать свою колу?
Вместо ответа Ариэль наклонилась вперед и поставила бутылку на столик. Потом рухнула в его объятия.
Зик легонько провел рукой по ее лицу и убрал упавшую прядь светлых волос. – Ты неподражаема, ты знаешь это? – проговорил он в благоговейном трепете перед ее доверием. Наверное, ей нелегко. – Неподражаемо мила. – Он приподнял пальцами ее волосы. – Неподражаемо прекрасна. Думаю, я влюбился в тебя.
– Не нужно говорить это. – Ее голос был тих и мягок, глаза широко открыты и серьезны. – Я не хочу, чтобы ты изображал чувства, которых нет.
– Я не изображаю, – честно сказал Зик, слегка ошеломленный своими словами. – Я действительно думаю, что влюбился в тебя.
– Правда? – выдохнула она.
– Правда, – произнес он и наклонился, чтобы поцеловать ее.
Ее губы незамедлительно открылись навстречу ему – именно так, как она научилась на съемках. Он коснулся ее губ кончиком языка, дразня ее, понуждая ее саму проявить решительность. Но она была застенчивой и робкой, еще незнакомой с любовными ласками, и он не смог дождаться бурного отклика. Зик наклонился над ней и медленно провел пальцами по ее лицу, плечу и накрыл ладонью грудь.