Ричард пошел проверять дела Дорни: правильность уплаты по ренте, состояние счетов. Нужно было подписать несколько договоров и проверить кладовые. Вслед за ним отправились Роберт и Джером.
По правде говоря, Изабель было все равно, как он проведет день. Главное, что ночью он будет целиком принадлежать ей.
А как ей скоротать время до вечера? Конечно, она будет готовиться к предстоящей брачной ночи. К тому, что Ричард будет с ней. Она готовилась к тому, что Ричард будет прикасаться к ней, как к женщине и своей жене, уже много лет. И она не просто готова к этому, она жаждет этого больше всего на свете. И, несмотря на все свое монашеское поведение, Ричард желает ее с не меньшей силой, она знает это по собственному опыту.
Из часовни она ушла вместе с Элис, Элзбет и Джоан. Ричарда нигде не было видно, но Изабель была спокойна: он рядом, ходит где-то в замке, и он теперь ее по закону, они соединены святыми узами брака. Она больше не будет тосковать по нему.
– Изабель, хочешь, я выберу для тебя вышивание? – спросила Элзбет, когда они поднимались по лестнице.
– Нет, сегодня я вышивать не буду, – сладко пропела Изабель, уносясь мыслями в страстные объятия предстоящей ночи. – Но горячая ванна была бы очень кстати. Не говоря уже о куске хлеба с кружкой эля. Сегодня я не намерена покидать свои покои. Все свое время я хочу посвятить подготовке к предстоящей брачной ночи.
– Посвятить целый день подготовке к тому, что займет лишь несколько мгновений? – насмешливо спросила Элис.
Изабель посмотрела на нее и улыбнулась: скоро Элис самой предстоит выходить замуж, а вслед за этим придет и ее брачная ночь.
– Несколько мгновений? Отчего же? Если на то будет моя воля, это будет продолжаться всю ночь.
– Боюсь, что все во власти Ричарда, и его одного, Изабель. Это мужское дело, – произнесла Джоан, когда они вошли в холл.
– Пусть так. Я не буду вмешиваться и вставать у него на пути, – сказала Изабель с напускной серьезностью.
Смеясь, они шли к хозяйским покоям, пустовавшим в эту ночь. Но больше такого не повторится. Нет, совсем скоро эта широкая удобная постель неплохо послужит своим обладателям.
Они смеялись и шутили, выбирая блио для Изабель, пока слуги вносили в комнату большую деревянную бадью. Все согласились, что больше всего Изабель подойдет ярко-лазоревый цвет, выгодно оттеняющий ее темные волосы. Нижнее платье выбрали из золотой парчи, ее искристый желтый цвет заставлял мерцать зеленые глаза Изабель. Из драгоценностей она надела золотую брошь с изумрудами. На ее пальце не хватало обручального кольца, и она решила как можно скорее исправить это. В Дорни есть золотых дел мастер, он придумает для них что-нибудь особенное. Надо обсудить это с Ричардом. Они пойдут туда вместе, весело обсуждая по дороге, каким будет ее кольцо – символ того, что отныне она принадлежит только ему. Она мысленно представила себе эту картину. Именно так все и должно быть. Ведь она самая достойная из всех женщин, раз Господь дал Ричарда в мужья именно ей.