— Послушай, далетянка, они хорошо тебя кормили?
Она снова зашипела в ответ :
— Ты сошел с ума… Халгрив засмеялся.
— Он хочет сказать вам, что мы — людоеды. Вы этому поверите?
На ее лице мелькнул страх, а потом недоверие. Она взглянула на командора-соларианина, но в его лице не нашла признаков вины. Она презрительно посмотрела на Роки.
— Послушай меня, далетянка! Я понял, почему они не остановились тогда. У них был груз живых людей на борту. Один взгляд в трюм — и мы бы все поняли. Сквозь прикрытие благотворительности мы бы распознали в них доморощенных сверхчеловеков , разгадали бы их планы завоевания Галактики.
Они разводят людей, как скот, на своей планете и продают их на убой. Их главное оружие — втереться к нам в доверие. Они знают, что если бы мы проникли в сущность их кровопьющей цивилизации, мы бы их раздавили.
— Ты ненормальный, Роки, -фыркнула она.
— Нет! Почему еще они отказались остановиться ?! Технические секреты? Чепуха! Их технология все еще отстает от нашей. Просто они везли груз, в котором зрела наша ненависть. Они не могли позволить себе открыть эту тайну.
Халгрив раскатисто захохотал. Девушка медленно покачала головой, словно ей было жалко Роки.
Это правда, поверь мне! Я разгадал их секрет! Легко было понять, что свой товар они добывают массовыми убийствами. Они признались, что они — не люди. Это было сразу видно — они охраняют свои корабли и живут только в них. И сам Холгрив только что признался в этом.
Пришел второй сигнал. Роки ответил на него, а потом решил не обращать больше внимания на девушку. Она не верила ему. Холгрив откровенно забавлялся — он пропел сигнал себе под нос — без ошибки.
— Вы используете многотоновый код для вызова, монотонный для ответа. Так их труднее выучить.
Роки перевел. Он посмотрел на громадный лысый череп командира.
— Вы надеетесь выучить три-четыре сотни звуков за то время, которое я вам дам?
— Посмотрим.
Нота презрения в голосе Халгрива насторожила Роки. -Я сокращаю срок ультиматума до одного часа! Решайте. Или вы сдаетесь, или я перестаю посылать ответы. Учите сигналы, если хотите.
— Он сможет выучить, Роки, -пробормотала далетянка. -Они запоминают целую страницу с одного взгляда. Роки прогудел ключом ещ„ один отзыв. -Я сокращу время, если он попытается. Командир держался в напряженной ситуации великолепно.
— Спросите у себя самого, кофианин, -проворчал он с усмешкой,
—чего вы достигнете, уничтожив корабль и себя вместе с ним? Мы ничего не значим. Наша планета потеряет только корабль — ничтожную мошку в глубинах космоса. Неужели вы воображаете, что мы не способны на самопожертвование?!