– Да, так оно и было, – согласился Канут.
– Там, где я побывал, нашего времени просто не существует! – торжественно заявил Виктор.
Рты дружинников дружно раскрылись от удивления.
– Но как же… это… может быть? – запинаясь от удивления, спросил Орм.
– Я и сам это не понимаю. Я только знаю, что прожил еще одну жизнь, прежде чем вернуться к вам.
Дружинники недоверчиво стали переглядываться, а Оттар нетерпеливо спросил:
– Расскажи нам о своей третьей жизни, расскажи, ярл!
Виктор снова глубоко вздохнул. Настал решительный момент.
– Я был в месте, которое называется страной Будущего. Это – десятый мир.
Напряжение за столом достигло предела. Обескураженный Орм спросил:
– То есть вместо девяти миров существует десять?!…
– Да!
– А где страна Будущего, – спросил Овен.
Виктор, подбадривая сам себя, ответил уверенно:
– Да здесь же, на земле! Только через много тысяч лет после нас.
Раздался общий удивленный вздох.
– Значит, ты, ярл, путешествовал через века?
– Да! Почти на десять веков вперед!
– Десять веков!!! – воскликнул восхищенно Оттар.
– Да!
– И там ты нашел эту страну Будущего?! – воскликнул Канут.
– Да, Канут, именно там!
Воины взволнованно заговорили друг с другом, почти забыв о присутствии конунга. Однако, вскоре Ролло перебил всех:
– Расскажи нам о ней, ярл!
Викинги нетерпеливо закивали, стараясь сесть к конунгу поближе.
– Он – удивительный, этот мир Будущего! Это такое место, которое просто поражает воображение, – начал свой рассказ Виктор. – В стране Будущего есть удивительные приспособления. Их называют машинами. Они делают для людей все, что нужно: пашут поля, перевозят грузы и даже… летают на луну.
– Но это невозможно! – прохрипел Канут. – Никакие приспособления не могут выполнять человеческую работу!
– Ну, это не совсем так, – возразил Виктор. – Даже здесь в Ванахейме, есть повозки, чтобы перевозить грузы и людей. Или плуги, которыми мы пашем землю. – Несколько дружинников согласно закивали. – Потом, со временем, все эти простые устройства становились все сложнее и совершеннее, пока наконец не появились чудесные, совершенно удивительные вещи, которые могут делать за людей все, что нужно. Они шьют прекрасную одежду, и женщинам там не приходится тратить на эту тяжелую работу целые вечера. Гигантские стальные кони ездят из град в град и перевозят одновременно множество людей.
Речь Виктора прерывалась возгласами удивления и откровенного изумления.
– Расскажи нам еще об этих чудесах!
И Виктор принялся рассказывать о той жизни, которой он когда-то жил. Он рассказывал, стараясь подбирать более простые выражения и примеры о самых удивительных изобретениях человечества: о кораблях и самолетах, об автомобилях и даже… о телефоне и радио. Особый восторг у его слушателей вызвали рассказы о телевидении и кино, и о волшебных пилюлях и снадобиях, которые позволяют людям победить саму смерть. Викинги слушали оглушенные, пораженные до глубины души блестящими видениями будущего. По-детски восторженно, с горящими глазами, суровые воины, способные ударом кулака свалить лошадь, доверчиво внимали Виктору. Он похвалил себя за то, что решился на этот шаг. Он и сам теперь убедился в том, что сможет их многому научить.